“公主啊！”
塔吉仰面跪倒，她攤開雙手，對著天空喃喃地祈禱起來。
蕭清竹聽不懂她的吟唱，她只看見塔吉的淚水一直沒有停過。許久之后，塔吉叩倒在地上。當蕭清竹將她扶起來的時候，塔吉的臉色蒼白，好像大病了一場似的。
“公主去世了，我現在活著還有什么意思。”塔吉望著跳躍的燭火，一臉的死灰，“現在的我和尸體有什么區別？不過是被人當做工具，用完就丟罷了。”
蕭清竹默默地望著塔吉。末了，她突然開口道：“塔吉，我問你，如果讓你離開這里，你愿意不？”
塔吉抬起頭來，她定定地望著蕭清竹：“離開這里？”
“對，離開這里。”
塔吉忙不迭地點點頭：“我愿意！”
蕭清竹又問道：“如果讓你帶個孩子一起走呢？”
塔吉愣了愣：“什么意思？”
蕭清竹低聲道：“你愿不愿意帶著丁零王的孩子，離開這里，并將他撫養成人？”
塔吉嚇了一跳：“你是說，帶走答罕？”
蕭清竹點了點頭：“如果你不想，我也不強求你，人各有志。但如果你想，那你就要做好心理準備，以后你就要帶著孩子隱姓埋名的生活，你得遠遠地離開這里，自己謀生。”
塔吉毫不猶豫地說道：“我愿意。”
“你可以好好考慮考慮。”
塔吉搖了搖頭：“不必考慮了。我知道以后會很難，但總好過現在人不人鬼不鬼的日子。更何況，那孩子是丁零王的后代，就算是為了公主，我也會盡我所能！”
說著說著，塔吉低下了頭：“當時拓跋青葉屠我族人時，我因為怯懦而沒去反抗，以至于落到現在這個下場。現在，我不想再這樣下去了。”
蕭清竹定定地望著她，半晌，她點了點頭：“好！”
次日，蕭清竹便對答罕加大了藥量。很快，這孩子的病情便飛快地好了起來。半個月之后，蕭清竹估摸著孩子的身體差不多了，便開始著手準備塔吉的出逃計劃。
好巧不巧的是，偏偏就在這一天，拓跋青葉突然對外公布了扎合的死訊，并宣布下一任丁零王便是答罕。這一下，全城人的目光都集中在了答罕的身上。
這下，連蕭清竹都傻眼了。
想來也可以理解。隨著莽原的氣溫日益升高，扎合的尸體已經快存不住了。若答罕在這期間死掉，那么拓跋青葉便無理由繼續管理丁零邊城。拓跋人本就得城不正，這一點也一直為人所詬病。
她必須保證城中民心的穩固，為此，她壓下了扎合的死訊，靜待答罕康復。當答罕好起來時，扎合也就失去了他的利用價值，便可以被掃進垃圾堆了。
這真是打得一手好算盤。
拓跋城的習俗與中土人一樣，人死之后要停靈七天。雖然很多人都心知肚明，但是當士兵將早已腐爛的扎合的尸體塞進棺材時，一股濃濃的尸臭還是熏得在場的人都吐了起來。
可憐的答罕不得不以扎合兒子的身份在現場觀看這一切，小小的孩子根本受不了這樣的尸氣，被熏得幾近暈厥。拓跋青葉生恐孩子有閃失，中途便叫了蕭清竹來跟著。
蕭清竹終于明白了卓雅的苦心。想著現在的局勢，她冷靜地看著孩子，猶豫再三，沒舍得下手。