鹿邑，郊外。
魏云空親至，指揮著手下的將士，像應天府進發。
此地無險可守，此地無林可匿。
樹林、稻田、村莊以及大片的莊稼地，出現在人們眼前。平坦的原野，隨處可見的房屋人煙，讓魏云空相信，他們的計劃萬無一失，陳壽沒有料到自己的主攻方向。
淮軍一路下來，既沒有遇到有力的大軍阻擊，也沒有小股游擊襲擾，直到進入了應天府的膏腴腹地，仍然十分輕松順利。
中軍行轅內，一張簡陋的大地圖擺在魏云空的面前。圖畫得很簡單，比例尺、地形等信息都未能反映出來，不過重要的江河、城池、關隘卻能看到。
應天府就在眼前，他已經看到自己拿下應天，唐水師揮軍北上，把陳壽的首級懸掛在城頭的美麗情景了。
與此同時，收到消息的姚關，發布了一條震驚天下的檄文，號稱是熙元帝的血詔傳出來的內容，直言陳壽裹挾君王，虐流百官，號召天下群雄，自募兵馬，進京勤王，有率先入城者，封王爵。
消息一出，不論真假，都引起了一場影響深遠的風波。
一時間，很多人躍躍欲試，更多的人在觀望，看看陳壽到底有幾分實力，能夠抗住這次的風波與否。
他手下的兵馬，如今已經十分可觀，張正元改造的禁軍，不下十萬余人；山東收編的流賊招募的兵馬，加起來有十五六萬；大名府十萬精兵，被梁仲秋拱手送上；河東新募的兵馬雖然只有五六萬，但是戰力驚人。
這么多的兵馬，再加上盟友西涼，陳壽的紙面實力，不弱于任何人。
率先響應姚關檄文的，是河東的蔣褚才，他還帶來了一個石破天驚的消息，蒙古人會出兵相助。
河東的壓力頓增，誰也不信剛去河東，就殺的天昏地暗的袁顯年，還有能力擋住蔣褚才和蒙古的聯軍。
在他們看來，袁顯年破壞了當地的默契和平衡，殺是殺的爽了，可是將會面臨反噬。
就連朝廷中，陳壽的心腹，也有大把人，上書建議陳壽撤回袁顯年，重新安排一個老成持重的官員，前去安撫人心。
陳壽對此嗤之以鼻，連夜派人，給袁顯年送去升官的圣旨，大加賞賜，把他手下的人都提拔了一級，甚至有的連升三級。
大家這才恍然大悟，原來袁顯年在河東的瘋狂，不是他本人神智出了問題，而是忠勇侯的指使。
本來對此大加評論的官員，紛紛三緘其口，陳壽的威望日隆，誰也不想觸他的霉頭。
在這種危急時刻，太原城中的鄉賢劣紳盼望已就的甘霖沒有降下，他們唯一的希望，就是蔣褚才快些帶著蒙古人打進來。
蒙古人只是圖他們的錢財，袁顯年和陳壽，卻是要他們德瑪命。
舍財不舍命，只是一句俗話，真到了需要抉擇的時候，大部分人還是分得清輕重緩急的。
袁顯年的屠刀，當然也是有支持者的，而且從人數來說，反倒是壓倒性的大部分。
只不過這些人沒有話語權，從來也沒有把他們當人看，只是把他們當做牛羊一樣的牲口。
這就是河東的底層百姓，他們對袁顯年奉若圣明，募兵文書一下來，無數的百姓涌入募兵處，就是為了守住眼前的這片青天。
他們以前太苦了，好不容易過了幾天好日子，馬上有人要來破壞著一切，這些從苦難中走出來的百姓，正準備豁出命去，與之血戰到底。