屏風后面桃兒端著茶水進來，恰好看見這一幕，嘟著嘴道：“爺好興致，可憐我們幾個姐妹，沒來由挨了一頓鞭子。”
薛韶臉一紅，低頭道：“對不住了，是我的錯，害你們跟著受罰。”
陳壽笑道：“你這個小蹄子休在這兒聒噪，便是沒有這事，你那粉白的屁股被爺抽一頓，權當給爺解悶又怎么了？”
柳兒比薛韶大膽多了，她放下茶盞，直接坐到陳壽另一條腿上，摟著陳壽的脖子，委屈巴巴地道：“爺想怎么抽就怎么抽，想怎么扇就怎么扇，可不該把我們當撒氣桶。”
陳壽作勢要打，笑罵道：“你這廝最不安分，平日在夫人丫鬟堆里調三窩四的，倒也罷，今日卻不知好歹，蹬鼻子上臉的，抽你一鞭子，到我這兒抱天怨地起來，我倒要看看你多嬌貴，你的爺抽不抽得。”
柳兒笑著躲開了，道：“爺還是多疼疼薛妹妹吧，柳兒就不打擾了，免得妹子看了不順眼，嘴上雖然不松口，心里怨人家誤了你們的好事呢。”
陳壽拍了拍懷里的薛韶，她雖然壯著膽子坐到陳壽腿上，估計比站著還累。
“今兒個我讓蘇瓊枝去避暑宮玩，你陪她一道去，就當散散心。”
薛韶乖巧地應了一聲，起身道了個萬福，抱著琴裊裊娜娜地從屏風后退下。
人一走，樓梯處又傳來響聲，陳壽嚇了一跳。
走過去一看，又是黃真，他直接三步并做兩步，繞道屏風后面，把正在走路的薛韶攔腰抱起，“爺跟你一塊去。”
薛韶嬌呼一聲，被陳壽抱著，手自然地環著他的脖子。
她的眼光，似乎挪不開了，看著陳壽的臉頰。盈盈如水的橫波，舍不得挪開一刻。
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揚州城，魏家別苑。
熙熙攘攘，盡是些豪奢馬車，擠在門口。
今日是揚州城派出使者，要和淮陰的官兵和談的日子。
說是和談，大家都知道，就是體面地投降。
因為淮軍已經潰敗，沒有膽子繼續作戰，而官兵氣勢如虹。
雖然不知道他們為什么在淮陰停下了腳步，不過有膽子繼續頑抗的，反而都是一些小官。
為首的幾大家族，已經架空了魏家，他們表決之后，一致同意何談。
來魏家只是走個過場，畢竟真投降了，就算是找替罪羊，也得從魏家拉人出來頂罪。
道路兩側，很多百姓自發走上街頭，看著揚州府的使者，從大街上出發，直奔城門。
竊竊私語匯聚成嗡嗡的聲音，都是在商量淮軍投降的事。
“這天，要變了。”