寧遠侯今日特意等在了燕遲要回自己院子的必經之路，是一處設宴時用于待客的敞軒，進到里頭，倒是燈火通明。可這個時節，便顯得有兩分冷清。
燕遲進去時，老侯爺就背手站在當先一面墻下，底下案上亮著燈燭，上方墻面之上卻垂掛著江山秋景圖。這畫出自先帝之手，特意賜予寧遠侯府，足見對寧遠侯府的愛重。自那一日起，這幅江山秋景圖便被掛在了寧遠侯府待客的敞軒之中。
只不知是不是秋夜寒涼，燈燭孑然的緣故，有那么一瞬間，燕遲只覺得祖父哪怕腰背挺得筆直，可負手站在那燈影畫下的背影還是透著兩分說不清道不明的孤清。
他壓下心間翻涌的情緒，上前拱手，有些干巴巴地道了一聲“祖父。”
老侯爺沒有回頭，仍然仰頭，很是專注地看著那幅江山秋景圖，“遲哥兒，可還記得祖父與你講過的，這幅畫的由來？”
“自然記得。”燕遲眼底極快地掠過一抹嘲弄，語氣卻再是平淡不過，干巴巴的不帶半點兒情緒，“四十年前，北狄叩關，一舉攻下北境數個城池，是祖父臨危受命，帶兵抵抗，最后力挽狂瀾，將北狄騎兵趕出了北山關。寧遠侯府當時已然式微，正是因為有了祖父，這才重新掌了北境兵權，躍身為勛貴世家之首。先帝為彰顯皇恩，特意賜下了這幅江山秋景圖。”
“原來，都還記得呢。”老侯爺終于轉頭看他，語調與眼目，俱沉沉。
燕遲腹誹著，用不了多久就要被您老人家提醒一回，我這是想忘也忘不了啊！
“你父親雖然承著寧遠侯的爵位，可這些年北境尚算太平，他不過年輕時打過幾場小仗，如今便大多數時候都在燕京城中安享太平。可北狄人狼子野心，絕不會因為納貢稱臣，就此徹底安分下來。遲哥兒，你是寧遠侯府的獨苗，難道當真還要繼續這樣胡鬧下去嗎？祖父年邁，撐不了多久，你父親畢竟是駙馬，雖然陛下并未因此奪了燕家兵權，可到底人言可畏......”
“祖父想要我如何呢？當年，將我綁去北山關的是您與父親，后來召我回來的，也是你們。我是燕家獨苗，那便安享太平就是。這不正是您與父親所希望的嗎？”燕遲不等老侯爺說完，便是打斷了他，斜斜扯著嘴角笑著，又是那等吊兒郎當不著調的語氣。
老侯爺眼底暗影重重，嘴角翕張了幾下，似要說什么，話到嘴邊，卻頓了頓，再出口時，便又成了老生常談。“遲哥兒......你是燕家獨苗，祖父自然希望你一世平安喜樂，可你也不能這般日日胡鬧，跟那些個紈绔子弟鎮日廝混在一處，虛度光陰啊！”
“那祖父不如教教我，想讓我做什么？難不成還要去考個功名回來光耀門楣，或者，干脆娶個妻子回來，幫著咱們燕家開枝散葉？”燕遲說著，唇角又是一勾，“說實話，我是真不知道祖父和父親想要我怎么樣？不如祖父說個清楚明白，我就按著你們的意思來？是讓我當個廢物，當個混吃等死的，或是傳宗接代的工具，都由你們說了算，如何？”
老侯爺看著他，卻是說不出話來，眼底光影變幻，最終沉溺成一片深沉的暗色。良久，他抬起手揮了揮，帶著兩分無力地嘆息道，“罷了！你出去吧！將你父親叫進來！”話落，又背轉過身去，繼續仰頭看著那幅江山秋景圖。
燕遲黯了黯眸色，應一聲“是”，便是轉過頭大步流星往外而去。
到了外頭，一眼便瞧見了一人一邊站著，一個冷若冰霜，一個沉默寡言，都好似對方不存在的父母，他斂了斂眸，笑著上前一步，朗聲道，“父親，祖父有請。”