北京的秋很短暫，卻是異常的美麗。碧藍的天空，燦爛的陽光，火紅的楓葉，金黃的銀杏，還有皇城根兒下慵懶的曬著暖陽的人們，無處不透著帝都的古韻。
許府坐落在北京城東四五條，是一座前清蒙古王爺在京的府邸。清亡之前，王府的子孫就已經把偌大的家業敗光，等到宣統皇帝宣布退位，他們便將王府轉手賣給了許家，而許家的男主人就是許楉桐的父親，時任財政總長的許昌賢。
見到許昌賢，柳悅琴才知道了事情的原委。原來許昌賢因不滿大總統袁世凱要背叛革命復辟稱帝，便屢次進言勸說，可袁世凱復辟之心已決，許昌賢見勸說無效，便辭去財政總長之職，退出政壇準備回鄉避世。
許家的正廳里，許楉桐依偎在許昌賢的懷里，問道：“父親，我們還會回北京嗎？”
許昌賢溫柔的撫摸著女兒的頭，道：“北京有我們的家，當然會回來。”
許楉桐道：“父親，干嘛我們要往河南去？那里是不是很荒涼，冬天會不會很冷？我怕冷，我不想去。”
許昌賢聽許楉桐這樣講話便有些不高興，把許楉桐扶了起身，道：“我自幼在河南長大，是那里的水土養育了我。你是我的女兒，怎可嫌棄自己的故土？更何況你祖母還在輝縣老家，祖母能住得，你怎么就住不得！”
見許昌賢轉了臉色，一旁的柳悅琴忙道：“小六還是個孩子，她懂什么呀？好了，你這慌慌忙忙召我們回來，總不是為了給孩子們講大道理的吧？”
許昌賢道：“我平時忙于政務，這孩子都讓你慣壞了。如果不想回河南老家，她大可以自己留在北京，愛做什么就做什么！”
柳悅琴道：“好端端的，怎么就動了氣？小六才幾歲，你就讓她自己留在北京，你當真舍得啊？”
許昌賢輕嘆一口氣，道：“現在袁大總統要復辟，那是倒行逆施，我既不能茍同，自然要離京避世。思來想去，惟有河南老家最是妥當。”
許楉桐在一旁小聲嘟囔道：“為什么不去杭州，住在我姨母家里，多好啊…”
不等她說完，許昌賢便打斷道：“你小孩子家懂什么！你以為這舉家遷居能像往日里探親旅行？去杭州？那是寄人籬下！”
柳悅琴聽許昌賢這樣講話，怕許楉桐再頂句嘴，就要惹了僵局，于是接口道：“好了，小六，你父親自有他的道理，快回你房里去，卿卿還等著陪你收拾東西呢。”
許楉桐知道這是母親幫自己解圍，正想借機離開，便聽到許昌賢道：“你不提我倒忘了問，你們怎么從杭州帶回來個小丫頭？是什么來路？”
許楉桐剛想開口解釋，一旁的柳悅琴便輕輕拉了她一下，繼而又笑著對許昌賢道：“你的寶貝女兒在杭州覺得寂寞，便找了老四朋友詩社里做雜役的這個小姑娘來作伴。是個清白人家的孩子，也讀過書識得字，只是命苦，小小年紀就失了雙親。”
許昌賢因自己幼年家境貧寒，寡母將他兄妹幾人拉扯長大，后來得鄉鄰資助北上應試中了科舉才得以改變命途。此時聽柳悅琴這樣講，心里倒生了幾分憐憫，轉頭望著許楉桐，道：“既是這樣，你就善待人家，不要欺負她。”
許楉桐道：“她是我朋友，我怎么會欺負她？倒是父親您，卿卿剛學著講京話，您不要訓她不懂事才好。”嗆白了一句許昌賢，許楉桐心里只覺順暢許多，站了起身，又道：“好了，父親，我去找卿卿一道收拾行李，要不您又該說我無心回老家了。”不等許昌賢出聲，便轉身出了正廳。
看著許楉桐的背影，許昌賢輕拍一下自己的大腿，道：“這孩子，氣性不小，還就說不得了。”