沈大自從在柏林中初嘗甜頭后，開始對香蘭窮追不舍。
他不僅掏出所有家產老本，想方設法給香蘭和娃兒們上了沈家戶口，還在自家柏林千挑萬選，找得那極上等的木料給香蘭打造了一套豪華櫥柜。大櫥中綢羅錦緞塞得滿滿當當，小柜內首飾盒也堆得老高，金銀珠寶數不勝數。
初夏，沈三在城里偷了鋼材跑人后，沈大和香蘭就大大方方住在一間房里了。
沈二原是堅決不同意的，大哥和三弟媳搞在一起，成何體統！當然，心之不平衡居多。
香蘭后發制人，馬上聯系媒人，找到自己遠方大齡表姐，把表姐介紹給了沈二當婆娘。這事辦得很是圓滿。只要沈三不回來，沈家四合院內，一大家子人，歡天喜地，日子可以過得團團圓圓、和和美美。外頭鄉民閑言碎語嚼舌根自然少不了，但那些對于有衣有食且能穿金戴銀的小婦人香蘭來說，都已是無關痛癢了。
可沈三卻終是要回來的。輾轉流離。這男人還真在新年春節之前趕回了沈家莊。
眼見沈三風塵仆仆地出現在沈家大門口時，香蘭著實驚了一嚇。她當時正抱著夏夏在院中戲耍。夏夏是沈三走后不久，她就產下的第三胎，女娃，已半歲有余，正牙牙學語。這孩子極怕生，見到突然冒出個陌生男人，蹲到她面前，逗她，要抱她，還要她叫他“爹爹”。她頓然嚇得臉都白了，哇得稀里嘩啦。她用力撲打著小手，鼻涕眼淚直冒，她不要沈三抱，要躲他，趕開他……
當晚香蘭借故來“月事”，并不與沈三同房。沈三打心底還是疼愛這媳婦的，所以無論**之痛程度爆到如何，他還是得強忍著。他腰包里揣的這半年在外頭辛苦坑騙來的錢財，大部都給上繳給了香蘭，余下的些許，自然要用來四處走親訪友，招搖炫耀。親戚和鄉鄰們背后指指點點，他也不是看不見，只當他們在議論自己來錢不正，一群烏合之眾，眼紅罷了。
轉眼除夕之夜。
團年飯上，大哥和二哥二嫂也來了，沈家人齊聚一堂。夏夏在飯桌上居然伸著小手，吵嚷著向沈大索抱。抱抱也就罷了，夏夏還親熱地摸著沈大的下巴胡渣，打哈哈地不停地嚅嚅叫著，“爹爹哈哈爹爹”。
不得了！沈三這作親爹的在一旁聽到差點噴飯。眾人好不尷尬，面面相覷。
還是當媽的香蘭機靈，趕緊打圓場道，“都怪你這親爹爹出去這么久不回來，害得咱家夏夏不認得人，逢到大漢子都會亂喊‘爹爹爹爹’呢！……來來來，夏夏到娘這里來，那個呀，是大爹爹，這個呀，才是你親爹爹！”
她說罷，馬上把話題岔開，這事也就草草地勾帶過去。
直到后來元宵時，沈三才知道，家里真出事了。