橋頭寨，距離白巖鎮上也就十多里，寨子里有幾十戶人家，兩百多口人，幾乎都姓王。
由于山多田少，和其他幾個村兒一樣，寨子里的百姓，除了租種一些鎮上老爺家的水田，平日也要進山打獵，才能勉強維持生計。
每戶能租種的水田也就一兩畝，收個五百多斤的谷子，其中七成都要交給鎮上的地主，每年每戶人家也就能得到一百多斤谷子，就是這樣，依然僧多粥少，各家都是爭先恐后的搶著租種水田。
而由于路途遙遠，打獵所獲得的毛皮野味，以及一些珍稀的藥材，也都是直接賣給鎮上的地主老爺們。
偶爾有人想去城中賣個好價錢，最后也是血本無歸，被城中潑皮無賴打的鼻青臉腫返回，久而久之也就沒人再嘗試自己拿到城中去賣了。
可以說村民們的吃穿住行，無形中都被鎮上的地主牢牢的控制著，祖祖輩輩都屬于那種餓不死，吃不飽的狀態。
村民們雖然愚昧無知，但并非就真的想這般一直過下去，只是不知該如何反抗。
可這幾日，村民們卻看到了一絲希望，原因就是那位許夫人告訴他們，今后他們租種的那些水田，只需要交五成租子，再交一成稅，自己可得四成。
雖然比以前只多了一成，但若是真的，那也是一件天大的喜事，關鍵是他們自己開墾出來的荒地水田，今后也將屬于他們自己，任何人都無法奪取。
當然，最讓山民在意的，還是大秦國會在鎮上開設兩家商鋪，不但會出售鹽巴鐵器布匹等，還會收購村民們的山貨。
那價格聽著就讓人心動，鹽巴鐵器布匹，幾乎比鎮上賣的便宜一倍，山貨的價格更是要高出幾倍。
盡管那位許夫人宣稱，大秦國有幾十萬兵馬，在大明境內根本就沒有對手，那位華王更是遲早要當皇帝的人物，但畢竟天高皇帝遠，村民們心中還是有所顧慮的。
雖然每天都期盼那位許夫人能來村中，給他們講講外界的事，但真要他們干什么，卻又沒人敢答應，更多的倒像是百姓們想從那位許夫人那里得到一些精神上的慰藉。
然而，村中最窮的王寡婦，卻是下定了決心，打算將兒子送去當兵。
王寡婦丈夫死得早，留下一個年老的公公和幼子，家中沒有頂梁柱，既無法租種水田，也無法進山打獵，若非平日里村民們幫襯著，恐怕一家人早就活不下去了。
這天一大早，王寡婦家竟然破天荒的飄起了米香味，破敗的堂屋中，母子兩人將一碗米粥分著吃完后，都是一副意猶未盡的樣。
“兒子，要不娘再去給你煮一點？”王寡婦看著兒子將碗中的水漬都舔得干干凈凈，心中著實不好受，一咬牙道。
“娘，還是留著吧。”王寡婦的兒子今年也才十七歲，雖然個子挺高，但卻瘦骨伶仃的，一看就是長期營養不良，聞言放下了碗，擦了擦嘴角道。
“行，那晚上娘再給你煮點，娘就不吃了。”王寡婦摸著兒子的頭，一臉的慈愛。
“娘，我不想去當兵。”王狗兒這時卻抬起頭，眼中露出了不符合年紀的堅定。
“這么好的機會，為什么不去？你要氣死娘是不是？”王寡婦頓時就急了，語氣從未有過的嚴厲。
顯然哪怕是婦道人家，她也知道兒子留在山中，也只能像他爹一樣渾渾噩噩一輩子，想要出人頭地，去當兵是唯一的機會，盡管也不舍，也擔心，但依然硬下心腸，決定送他去當兵，希望將來他能出人頭地。
“可是娘，我走了你怎么辦？我現在長大了，可以和三叔他們進山去打獵，留在村里我一樣可以養活娘和我自己。”
王狗兒說著還握了握拳頭，實則對外面也充滿了向往，但他知道這幾年娘的身體越來越差，根本就離不開他。