外頭通緝令傳得沸沸揚揚，作為當事人的李照躺在揚州最大的酒館芳香樓的天字號包房里喝了個酩酊大醉。
她出手闊綽，一付便付了五兩金子，老板娘芳姑便應了她的要求，除了每日送酒，再不派人去打攪她。
這么一送，便送到了三日后。
這天早晨，按時送酒的小二在天字號包房門口敲了整整一刻鐘的門都沒有人來開門。
門其實沒有落鑰，但芳香樓的小二一向循規蹈矩，敲不開的門是絕對不會擅自進去的，于是他便回稟了芳姑，由芳姑來定奪。
芳姑這行走江湖多年，一聽包房沒人應，便直覺恐怕包房里有變故，于是喊了正巧路過的府衙官差過來，一道去看看這天字號包房到底出了什么事。
一行三人一道上樓去了包房門口，由芳姑親自開門。一旁的官差見芳姑這般謹慎，跟著就有些緊張地將手按在了腰腹間的刀鞘上。
咯吱一聲，門被芳姑輕輕推開了，緊接著就是一股沖人的酒氣撲鼻而來。
三個人不約而同地紛紛掩鼻扇了扇這有些難聞的味道，芳姑打頭跨門而入，在環視了一圈后，便看到了酒壇子堆里頭歪了個人。
正是那個出手闊綽，女扮男裝的客人。
“哎喲喂，這，這，這……”芳姑扭著腰肢走近了些，她低頭一看，這客人臉色發青，怎么看都不像是睡著了的樣子。
“芳老板，讓我來看看。”官差姓徐，名湛平，平日里和芳姑交情不錯。這時候正是他挺身而出彰顯男子氣概的時候，自然就當仁不讓地站了出來。
芳姑手中捏著帕子，聞言狀似驚慌地掩面朝旁邊退了一步，對徐湛平說道：“那就勞煩徐爺了。”
徐湛平點了點頭，他手一抖刀鞘，大闊步上前，十分有氣勢地走到這酒壇子堆前，彎腰俯身試了試里頭這人的鼻息。
過了一會兒，徐湛平就搖了搖頭直起了身子，他有些遺憾地對芳姑說道：“芳老板，這人已經沒了，既然是命案，那我現在就回府衙里去請仵作先生過來，這間房也就務必守好，不要讓閑雜人等進來了。”
芳姑對這情況其實也猜到了一二，她連連點頭，帶著一旁早就嚇白了臉的小二送徐湛平出門。
等徐湛平一走，芳姑便指了兩個膽子大些的小二過來守門，又叫了兩名小二到街邊守著二樓的窗，以防有武功高強的人破窗而入。
徐湛平那頭去得快，來得也快，來時身后跟著的，乃是揚州府衙鼎鼎有名的仵作先生劉平子。
劉平子穿著一身粗麻衣，灰白的頭發草草用一根木簪束著，一雙眼睛有如鷹隼一般銳利。
他今日原本不當值，還是聽聞徐湛平這兒有命案，這才匆匆從家里趕過來，是以身上沒帶他那寶貝工具箱。
不得已，只能先使了小徒弟陳杏子跑去府衙取了，他自己則先跟著徐湛平過來看看情況。
“兩位快快請進。”芳姑早就候在了芳香樓門口，一見徐湛平和劉平子，便趕緊往里迎兩位。
為了避免引人耳目，芳姑早在一刻鐘以前就已經閉樓，假稱有貴客包場。好在這事芳香樓時有發生，所以并沒有多少人覺得意外。
芳姑領路，徐湛平跟在劉平子身后，三人前后上了二樓。
劉平子一到這天字號包房門口，便撥開芳姑一路小跑湊到了尸體面前。
他先是依次翻開了尸體的一雙眼皮，爾后便從腦后頭發中抽了一根銀針出來，扎在了尸體的右手指尖處。
芳姑頗有些忌諱的站在門外沒進去，徐湛平則握著刀鞘守在了劉平子的身側。
這時，外頭傳來噠噠噠一陣急促腳步聲，里頭劉平子頭也沒回地大喊了一句：“杏兒，快拿為師箱子過來。”
徐湛平轉頭望去，果然看到劉平子的小徒兒陳杏子抱著個大木頭箱子抬腳跨門而入，嘴里還應道：“是，師父。”
然而徐湛平還沒來得及過去接一把手，他腳邊的劉平子先一個趔趄朝他腳上一坐，接著就手顫顫巍巍地指著尸體喊道：“活，活過來了！”