趙旭是外敵。
而李照所掌控的沁園客棧則是內因。
武作胥登基并不久，不管是他想要借攻打江南東道一事振作軍中士氣，還是和周圍郡守合縱，達成蓮夢，都是為了穩固他那看上去冉冉升起，實則搖搖欲墜的江山。
他的父親廢棄了宣帝在位設下的驛館，卻又沒有給出相應的解決措施，這使得江南西道全境通信往來都十分困難。武作胥接的是一個爛攤子，他有太多的事要去應對，郵驛這種細枝末節的事在他面前都排不上號。
然而正是這種微末小事，才是民生。
李照渾水摸魚，以低價購入無人問津的荒郊地皮，收攏被廢棄、荒置的牧廄，隨后廣撒網，在江南西道全境開設根本沒有客源的沁園客棧及附屬驛站，在不求利潤的情況下，建立了三十五個水驛和六十二個陸驛。
至此，端朝全境內隸屬沁園客棧的水驛共有三百六十個，而陸驛更是多達一千八百個。由李照親自規劃下的七條主郵道以京城長安為中心，輻射全國各地，形成了一個比朝廷駕部，比玲瓏閣更為完備的通信網。
其物美價廉且快速的通信手段一度成為了世家大族們互相串聯來往的首選，而十分有品位的沁園客棧更是稱為了士人們追捧的宴場。
建成如此龐大的水陸通信網很費錢，一度讓愛財如命的百里霜掏錢掏得心如刀割。
但很快，李照讓百里霜在第三個月就看到了十分可觀的營收。
而接下來她的野心，更是讓已經開始坐在谷中收錢的百里霜嘆為觀止。
驛站落成，人手在同一時間由鐵龍騎監察招安。
短短幾個月內，被李照招安的流民多達一萬七千人，其中能識文斷字的流民更是被李照直接大膽雇傭，成為了有俸祿、有戶籍的郵箱客。
寓兵于農，寓學于工是李照從先人手中汲取的寶貴經驗。
在被李照招安的流民中，大多數人都是身體健壯的農戶，或因為戰亂，或因為匪徒而不得不背井離鄉，這些人只要施以調教，便是十分合格的農兵。
他們一部分人以郵箱客的身份完成日常訓練，另一部分則會充當各地客棧的守備力量。
而其他的一些身體素質不達標，卻又還算健康的，則是客棧的運營人選。
此外，沁園客棧不僅是開設客棧、驛館，更是胃口極大地在站穩腳之后，開設醫館、學堂，將流民中一些身體羸弱的婦女孩子納入到醫館和學堂中，以學養工。
于是，就是這樣——
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李照趁著幾方勢力割據，打的不可開交，朝廷兵部下設的駕部形同虛設的情況下，渾水摸魚地將沁園客棧的勢力幾乎是不費吹灰之力就扎進了端朝這頭巨獸的脊背。
然而，即便是沁園客棧的痕跡已經遍布各地，卻無人察覺到沁園客棧到底擁有了怎樣的力量。
除了汪越。
汪越敏銳的嗅覺讓他看到了沁園客棧藏在暗處的野心。
然而以汪越一人之力，他根本無法查出沁園客棧背后的勢力，甚至乎，他連沁園客棧各地的掌事人都沒能查出來。
如此周折之下，汪越不得不退避鋒芒，帶著玲瓏閣改變經營方向。