二樓下來的薛懷拋了個油紙包到梅花一刀的懷里，笑道：“過了飯點，正餐是沒有了，你先將就吃點，這追了一路，該是累壞了。”
梅花一刀垂頭打開油紙包，發現里面包著的是熱乎乎的包子。
薛懷去叫大夫過來救開山，梅花一刀則坐在大堂里，溫了一壺黃酒就著熱包子開吃。
匆匆出了客棧的李照沿途看到了好些站在路邊三五成群的江湖人士，這些人交頭接耳的，目光正是看著李照。
李照也不慌，大大方方地往曹輔國的別院走。
那天見過地那個老人站在院門口，在看到李照過來之后，顫顫巍巍的將門栓給取下，幫她推開了門。
“曹大人在家里？”李照蹙眉問道。
老人抖了抖袖子，用一雙布滿灰翳的眸子看著李照，回答道：“大人原本晨時就要出門的，但有人寄了一封信到大人手上，大人這才改變了主意。”
“等我上門？”李照挑眉拂袖，跨門而入。
“是，大人說您等夠了，自然會上門。”老人躬身在前頭帶路。
曹輔國在書房里。
他的腿上坐著個唇紅齒白的束冠少年，少年在看書，而他在看一封信。
老人緩步到書房門口之后，屈指叩了叩門扉，扯著破鑼嗓子說道：“大人，李姑娘到了。”
那少年先一步從曹輔國的腿上跳下來，眼中帶著明亮的光彩，他幾步跑到李照面前，抬袖一禮，隨后仰頭望著李照說道：“你便是亞父說的李照？果然是巧笑倩兮！美目盼兮！”
“麟兒，休得胡言。”曹輔國略帶嚴肅地放下信函起身，“我說過多少遍了，不可稱老臣為亞父，老臣當不得。”
“我說你當得，你就當得。”少年回頭哼了哼，叉腰說道。
李照瞥著這個略有些興奮的少年，問曹輔國：“趙麟？”
曹輔國點了點頭，拱手朝李照一禮，回答道：“麟兒的名字是先帝取的，乃是希望其有麒麟之才。”
有沒有麒麟之才李照不清楚，單就個人性格的初印象來看，趙麟要比趙頊陽光外向得多，趙頊的性格也許是因為長在深宮之中，多少帶著些偏執和陰翳的感覺。
李照沒在這個問題上神想，她掃了一眼曹輔國的書桌，在看到上面擺著地淡黃色信箋之后，舉步過去，問道：“老人家說你早上收了一封信，什么信？”
趙麟快人快語，跑到桌邊將信拿著朝李照一遞，說：“這封，亞父覺得帶我出去見你有危險，所以便決定留在家里等你來。”
信上的字是李照沒見過的，但她莫名地對這些字就是覺得眼熟。
十分眼熟。
寫信這人顯然是對趙麟的存在十分清楚，其拿捏住曹輔國的這個弱點，將曹輔國目前的處境是剖析得是一覽無遺。
信的末尾，這人警告曹輔國，若是他和李照合作，那么趙麟便會被絞殺。