“先，該大臣敘海運之功，臣等謂萬世之利在河，一時急用海。今該漕臣議增海運二十四萬石，臣等以為海道風波難定，但當熟悉此路，以備緩急，不必加征。昔者給事中張渙等議與臣等同，并言隆慶六年漂沒糧石，該大臣發銀買補。臣等不意宗沐之明達，竟弄巧成拙至此。”
“但事出風聞，難以深求。當時臣等以為首事勇敢之臣，可以情恕，以觀后效。然萬歷元年又七船漂沒，亡者十五人，臣等以為糧可補而人命不可補也。”
“臣等查元代海漕，不遇風浪而漂沒者十之有三。誠可見海運之不行者一。海運必用千料船，駕者一船百人，運米千石。若計河漕，則海漕一可辦河船十，運卒少而無傾覆之患，此海運不如河漕者二；”
“若如元專海運，必設瞭望之卒，備捍御之兵，以防剽掠。若用河漕，盜賊不敢窺也，此河漕利者三。”
“故臣等議，海運自萬歷三年始，止以十二萬石為則，以備急用海。伏乞圣裁。”
朱翊鈞覽奏后心里很不痛快，批答道：“朕覽爾等奏章，竟盡言海運之弊，不言其利；盡言河漕之利，而不言其弊。天下有此等有利無弊、或全弊而無一利之事？朕早以“求是”之綱要反復絮言，你等奏章全不見此，預設立場，其心難正。”
“隆慶六年事，給事中風聞奏之，因皇考大行，朝廷并無定論——如何又來說王宗沐‘弄巧成拙’？爾部奏言，言辭假惺惺，甚不莊重而失于臣體。”
罵了戶部一頓后，朱翊鈞又寫道：“內閣輔臣見此奏章，不求甚解，而以‘請圣裁’覆奏。此為‘求是’之意乎？”
“令內閣申飭戶部，認真調研，詳查復奏。若再有不能實事求是之論，未經查實而虛言利弊者，叱責！”
張居正因統籌水利等大政，將戶部事務都交給張四維處置，這奏章他根本沒看。等司禮監將皇帝批紅發下，張居正看完后也火冒三丈。
將張四維叫到自己的辦公房，張居正大聲罵了他能有一刻鐘，差點把奏章摔在張四維臉上。張四維一聲不敢頂撞，低著頭聽訓。
張居正發過了火，又覺得自己有些過份。緩和了語氣對張四維道：“鳳磐你已入閣好幾個月，皇上的脾氣還沒摸透？皇上治政，唯“實事”、“求是”幾個字，多次會議，反復強調，你都沒聽懂？”
“戶部若能出于公心，必論海漕之利，再言海漕之弊，并與河漕相較。萬歷二年下半年以來，各部奏章若無利弊相較，詳情支撐，都不敢上奏本章。如何這事情上能犯了糊涂？”
“還是欺你經驗不足，并以大言蒙蔽圣聰。以皇上之明，能被這些混賬行子糊弄了去？此后切記‘實事求是’四個字，若不能持此心謹慎辦事，叱責少不了！”
張四維唯唯稱是，苦笑道：“元輔，此事是我錯了。給事中賈三近等人也有本章議論海漕，其辭甚為辛辣。我沒敢上報，怕氣著皇上。現今諸臣無一言海漕好的，戶部奏章還算公允——”
張居正聽了，又有些虛火上升。低聲批評道：“我等閣臣，焉能阻塞言路？每一本奏章，都不能扣下！若有不妥之處，建議其重新上奏，也比你這般押在手里好。”
張四維讓張居正稍等，自己回房間拿出那本奏章，回來遞給張居正道：“我正打算找賈三近談談，元輔先看看吧。”
張居正看賈三近奏疏，里面先是說了海運不可行，其后就是張四維所說的辛辣之辭：
“陛下將王宗沐奏章交戶部議，或有復海漕之意。臣以為世有夷途，安取九折坂；人有參苓、姜桂可以攝生，何試命烏附以茍萬一？此智者不取，愚者也必哂笑也。乞敕詳酌，將海運停止，額糧盡入河運。”[注1]
張居正見他奏章所言，果然對皇帝甚不恭敬。最后一句對皇帝近乎下命令了不說，其中類比，也隱約有嘲弄之意。
他心內冷笑幾聲，目光轉冷，對張四維道：“給事中奏章，內閣更不能壓。你我貼黃切責之，然后上奏吧。”