萬歷三年底，朱翊鈞下旨表彰了以身堵水的候二夫婦，將高家堰第十一堡改名為侯門村。同時，皇帝還收養了候二的遺孤，賜名朱侯琳，養在陳太后名下，并授“樂平公主”稱號。
差點死在高家堰潰堤大洪水里面的清河知縣馬晟銘，跟著前來傳旨的中官一起，護送公主入京。
候二家的丫頭過了年才十一虛歲，按照侯門老百姓的說法，老侯家不知祖輩積了什么大德，候二這憨貨居然生出個公主。
原來為候二夫婦犧牲鞠一把同情淚的鄉里鄉親，除了感嘆世事無常之外，內心深處，個個燃燒起嫉妒的小火苗。尤其是吧嗒嘴講完這傳奇故事回家之后，看見自家丑丫頭在那直喊餓——恨不能管涌那天自己也在場，跟著跳進去就好了。
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萬歷四年正月的京師，陰寒潮濕。自萬歷三年臘月開始，大雪幾乎沒停過。
以京師直隸為中心，扯棉揚絮一般，白皚皚的大雪將半個北中國都蓋住了。
開始時，朝臣們還稱頌“瑞雪兆豐年”，然而過年還沒停的大雪，已經壓倒民房兩萬多間——北直隸遭受了大雪災。
在此次雪災的賑濟方面，因為已經秋收過了，難辦的不是糧食，而是棉衣棉被不夠用。
朱翊鈞命令張鯨，將其他生產都停了，總數近十萬人的內務府各大工廠全部投入棉花運輸和被服生產。
因實施流水線作業，僅一個月時間，即生產出棉被六十萬床，棉衣一百五十萬件——朱翊鈞全部用內帑出銀買下，免費向災區發放。
此舉一出，萬民稱頌。年底前京師才開始發行的《京師日報》將朱翊鈞吹捧到了肉麻的地步。然而，在得到皇室溫暖的災民看來，報紙上吹捧的還不夠——朱翊鈞此一舉就將北方底層民心忠誠度刷到了九十分以上。
跟著皇帝賑災的節奏，陳、李兩太后也發慈心。兩人各出體己，在京師、北直隸等處共設立了三百處送診點，醫學院的第一期學員在教授的帶領下，免費給窮人診病。當然，藥還是要他們自己拿著藥方去藥房去抓的，實在沒錢抓藥的，太后也給藥，但需要里長、鄉鄰作保。
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時間進入萬歷四年正月底，頂風踏雪護送樂平公主的車隊終于到了京師。
候帶娣——現在改名為朱候琳的樂平公主，一路上受到無微不至的照顧。跟著傳旨中官一起來的，還有一個內書房太監，兩個宮女，一路上教授公主皇家禮儀，并伺候起居。
頭半個月在路上，因為伙食油水太大，公主壞了兩次肚子。加上父母雙亡，孤身無依，心里郁結的很。中官和兩個宮女想盡辦法，這才哄得公主心情好了些。
因為公主出身貧寒，也沒讀過書，因此內書房的小黃門一路上又教公主念書識字。
走走停停，總算到了京師，馬縣令依依不舍，要自尋館舍居住，至此要和公主一行分開——若皇帝能專門召見他這個七品芝麻官，馬晟銘覺得自家祖墳上的青煙比候二家祖墳上面的少不了多少。