王牌飛行員，這個稱號最早出現在第一次世界大戰，一般是指擊落敵機超過5架（包括5架）的飛行員。
世界上第一位王牌飛行員是法國飛行員阿道夫·珀古。
中國第一位王牌飛行員是樂以琴。
1932年冬天，報上刊登了中央航空學校招收第二期飛行生的啟事。
樂以琴下定決心投筆從戎，報考航校。
因為年齡不夠，原名樂以忠的他借用了四哥樂以琴的名字和文憑。
后來真正的“樂以琴”也去報考空軍，又用了六妹樂以純的名字，以致后來空軍中流傳著”樂以琴不是樂以琴，樂以純不是樂以純“的佳話。
1933年春天，樂以琴得到了杭州筧橋中央航空學校的復試通知書。
他哥樂以琴頓時不知道自己該叫什么名字了。
作為四川蘆山人的樂以琴曾經擊落過八架日軍飛機，和三個東北人高志航、劉粹剛、李桂丹并稱為“中國空軍四大天王”，有“空中趙子龍”、“江南大地之鋼盔”的美譽。
雄鷹折翼，瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡。
南京保衛戰時，中國空軍能飛上天的戰機已不足20架。
12月3日，中國空軍只有樂以琴和董明德兩人升空對付數十架日機。面對眾多的敵機，樂以琴毫不畏懼，他用嫻熟而高超的飛行技巧在敵機中穿梭飛行，他使兩架企圖左右夾擊他的日機相互碰撞，日機在空中爆炸而亡。
激戰中，樂以琴的戰機中彈，飛機冒著濃煙向下墜落，他被迫棄機跳傘。有上次跳傘被日軍在空中射擊的經歷，樂以琴決定冒險推遲打開降落傘的時間，這樣可以縮短在空中降落的時間，減少被日軍射擊的機會。
不幸的是開傘時間晚了一點，他落地時頭部受重傷去世，年僅23歲。
看著高空漫天飛舞的日軍飛機發現對手機群時候的驚慌失措，周小山也遠遠看見幾十架飛機從三個方向逼近永州。
他內心無比渴望這頓大餐，別讓蘇聯援華航空隊吃了獨食，也能讓川軍空軍再次誕生王牌。
P40搭載的是艾利森V-1710-19液冷發動機，動力強勁，每小時五百多公里。
不管是蘇聯援華飛行員的伊16，伊15，還是日軍飛機，航速都是四百多公里的。
在狗斗機的時代，這種速度上的碾壓，是致命的。
天空中風云變幻莫測。
本以為只能躲挨打沒法還手的各位將領，對于自己的友軍到來。
陳誠，李宗仁，孔祥熙，龍云，賀國光都是興奮的，滿面潮紅。
“晉康，看看，川軍搭臺，讓蘇聯援華飛行隊唱了一出好戲，這局面，像是老鷹飛進了雞窩里，鬼子那個亂哦！也不知道有沒有民國的空軍參與！”
“這畫面，真是讓人心情舒爽，愉悅！哪怕不是自己的空軍，我也要為蘇聯援華航空隊叫好！”
潘文華，鄧錫候手都抓緊了。
不知道還好些，知道了整個心都懸在飛機上。
這是川軍空軍的首戰。
照周小山和蔣逵商議的戰斗方案，只能大勝，不能慘勝。
四川一省，要構筑這樣一只空軍走過的道路實在太艱難，是劉湘冒著眾人的哄笑聲中，屢敗屢戰的意志。
沖在機隊最前面的正是周小山給他們看過照片的P40，一身中國紅的涂裝勾勒了金色的線條，在傍晚的天空中恍若一道明霞，吞吐出圣潔的光芒，正在驅逐黑暗！
“蘇聯人什么飛機，以前在成都和重慶機場都沒見過，飛的好快！太帥了，跟蘇聯紅軍的顏色是一樣的！我看就是狼群進入了豬圈！”
“干的漂亮，你們看見沒，哪三架一組的紅色戰機，一出場，就挑落兩架日機！”
“這樣的飛機，蘇聯人怎么沒有想我們兜售呢？等我跟蔣夫人商量下，砸鍋賣鐵，都要把這飛機買來！”
“這紅色太漂亮，這么明媚，可惜是鐮刀鐵錘的紅！”