“怎樣的實驗？”
“這個恕我不能告訴你細節，異端審判局確實有掌握一部分情報，但全部都是機密。反正基本上都是服食和注射煉金魔藥，還有簽訂惡魔契約，她的怪力，變形能力，血液帶毒的特性，都是這么來的。但代價也很大。”
“代價……”維羅妮卡一怔。
艾登沉默了一會兒，才開口說道：“她味覺受損，痛覺則是完全沒有，對一些特定事物存在記憶障礙，而且壽命也……醫生檢查的結果，就算她持續接受血液凈化治療，她余下的壽命也不會超過二十年，除非以后醫藥學有新的突破。”
維羅妮卡聞言倒抽了一口涼氣：“到底是什么組織這么殘忍？”
與此同時，監獄小操場，吃過晚飯的核心區犯人分批被放到操場來，呼吸新鮮空氣，等待洗澡。
艾凡莎也在其中，和往常一樣，她再一次回到了午后待過的那塊地方，蹲下去開始尋找螞蟻的痕跡——她最近發現這附近似乎有個螞蟻窩。
她很快就找到了排成一列的螞蟻，除此之外還有意外收獲——在螞蟻隊列的盡頭，有一只不知為何翅膀破損的蝴蝶，身上被密密麻麻的蟻群覆蓋。
蝴蝶看上去還活著，但已經命不久矣了，它已無力對蟻群的撕咬做出掙扎和反抗，只有破損翅膀偶爾緩慢地張合。
正當艾凡莎看得津津有味的時候，有人從背后向她搭話：“你是在觀察螞蟻么？”
艾凡莎回過頭，看到一個高挑的女犯人正彎著腰，笑瞇瞇地看著她——是生面孔，似乎是剛進來不久的女犯人。
“嗯……”艾凡莎應了一聲便把臉轉了回去。
這犯人的主動搭話讓她有一點點詫異——這座監獄里會一個人這樣和她搭話的犯人幾乎沒有。
只不過，她也沒有關心其他人的心思。
但女犯人并沒有因為她的冷淡而退縮，繼續和她閑扯：“螞蟻雖然很小，卻是蟲子中頂尖的殺手，幾乎所有蟲類被一群螞蟻爬到身上都只有死路一條。”
艾凡莎沒有理她，但女犯人自顧自地說下去：“聽說一個蟻窩的螞蟻都是同一只蟻后生的孩子，但對蟻后來說，這些孩子只是她的工具。”
女犯人停頓了一下，用懷念的語氣說道：“你還是和以前一樣喜歡這個啊，凡妮。”
凡妮……
聽到這個名字，艾凡莎像觸電一般猛地回過頭去，直勾勾地盯著女犯人看。
在她的記憶中，會叫她這個小名的，只有一個人。
女犯人臉上帶著慈愛的笑容，瞇著眼睛對艾凡莎說道：“兩年沒見，你長大了一些呢。”
像是記憶中斷線的部分被強行重新連上，艾凡莎感覺腦海深處有什么印象逐漸浮現上來，和眼前這女人一開始看似陌生的臉和聲音重合了起來。
她突然想起來了！
“媽媽？”她愣愣地看著眼前的人。