這場非正式座談會在露天花園里進行，眾人在技術方面各抒己見。
有不少科研資助業務，都是在這種非正式座談會的氛圍中談成。
密立根代表美國學術界，亦代表美國電話電報公司。凱文·貝里這群人只代表美國電話電報公司。
既然他們是美國電話電報公司的技術顧問或者正式職員，自然不需要通過座談演講的形式拉贊助。這是純粹的技術交流。
“有時候真空管被說成是普通白熾燈泡的‘表親’，從某些角度考量，這種說法沒問題。然而，如果燈泡壞了，很容易更換一只新的，而中繼器失靈，許多電話通話就會中斷，導致重大經濟損失，甚至導致付出生命的代價……”
美國電話電報公司的技術專家們熱烈討論技術問題，李康平專注聆聽，時不時講幾句無關痛癢的話。
美國電話電報公司是很牛的公司，也是遭人恨的公司。
亞歷山大·貝爾創建了貝爾公司，不久后他又建立了貝爾公司的子公司---美國電話電報公司。
美國電話電報公司逐漸強壯，反而使得貝爾公司成為了美國電話電報公司的子公司。
貝爾公司的電話專利在19世紀90年代到期，自那以后，大量其他電話公司進入電話行業，開始與用戶簽約，對美國電話電報公司造成了極大的威脅。
美國電話電報公司每天都在打官司，如果法律無法制裁競爭對手，那么美國電話電報公司就破壞競爭對手的電話線路。
如果搞破壞也不足以打倒競爭對手，那么美國電話電報公司就收購競爭對手。
如果某些競爭對手寧死也不愿被收購，那么美國電話電報公司就積極開展公關。
顯而易見，美國電話電報公司精于公關，他們在一股政治力量的保護下，向另一股政治力量施壓。
幾個月前，美國國會通過了《威利斯-格拉漢姆法案》，法案生效那日，美國國會正式將電話行業從聯邦反托拉斯法中豁免。
不論你怎樣抗爭，美國的電話行業依舊被一家公司壟斷。這也是美國電話電報公司遭人恨的原因之一。
公司規模做到AT安T這種量級，已不是單純的比拼技術研發或市場營銷。
若無政治力量保護你，你在美國注定只能小打小鬧、自娛自樂。
李康平暗道，我的曼哈頓宙斯公司一無雄厚資本，二無政治保護傘，我該怎樣在美國做大做強，再創輝煌？
“請問你們這里有麻將嗎？”李康平詢問一位男仆。
男仆說：“有的。”
“麻煩擺張麻將桌，謝謝。”
“好的先生，請稍等。”
過了會兒，仆人在花園里架起麻將桌。
“打麻將吧，先生們！”密立根是位麻友，他興致高漲。
這群人里有不少麻友，眾麻友或搓麻，或圍觀，露天座談會以打麻將的形式繼續開展。
李康平打了幾局麻將，遂離開牌局，徜徉于莊園內。
來到一片僻靜的小樹林，李康平在樹林中的安樂椅上坐下來。
20世紀前半葉在美國混，突出一個高難度。
哪有什么美國夢，只不過是聰明人利用合適的方式做事情罷了，且做事情的時候需格外謹慎。
有道是，我心有猛虎，細嗅薔薇。
欲知后事如何，且聽下回分解。