風吹過，揚起大片的沙塵，裹挾著陣陣熱浪。
卡西奧佩婭掩著嘴鼻，她行走在喧囂碎語中，街上屋檐陰影里，騾夫、商販、武士、浪人、孤寡的老邏夫，無數炙熱的目光毫不掩飾的落在她嬌艷婀娜的身姿上。
她的一顰一笑，一嗔一怒，一步一頓中，每一個動作，都帶著一股渾然天成的魅惑。
卡西奧佩婭厭惡的掃視著周圍的人群，這樣的目光令她感覺惡心。她從小便是在這樣的注視下長大，現在她已經感覺了厭煩。與她的姐姐卡特琳娜·杜·克卡奧相比，卡西奧佩婭更羨慕那樣活著。人們只要聽到卡特琳娜這個名字，便會不自覺的生出畏懼與敬仰。
這也是她來到這片沙漠的目的，卡西奧佩婭已經不滿足于僅僅做一個長袖善舞的上流名媛，她想要得到的更多，卡西奧佩婭知道，再美的顏容也有終老的一天，再婀娜的身段也會枯萎凋零。唯有緊握在手中的權力，才是永恒。
四名全副武裝的諾克薩斯武士將她護在中間，與沙漠里的人不同，諾克薩斯人大多高壯魁梧，這威猛高壯的形象，讓那些蠢蠢欲動的人們壓制了心中不安分的想法。
卡西奧佩婭走進旅館，陰涼的空氣撲面而來，掏空的胡楊木制成的水渠，流水潺潺，將熱浪隔絕。
客棧里，更多的諾克薩斯人聚攏在一起，拼湊的桌上，巨大的地圖鋪展開，諾克薩斯人湊在一起，激烈的討論著。
“回來了”，年輕的軍官起身，向著卡西奧佩婭走去。
軍官叫席恩，是不休堡壘的一位貴族公子，在卡西奧佩婭的眼中，他和以前那些圍在她身邊的人沒有區別。而她只要稍微弄耍些手段，那些男人們便會前赴后繼的拜倒在她的裙帷下。
眾人安靜下來，席恩是這支分隊最高長官，拋去貴族的頭銜，他依然是位令人尊敬的諾克薩斯軍官，因為在諾克薩斯的軍隊里里，所有人都平等，在這里，沒有貴族平民，不論出身高低貴賤。在戰場前線，一個異邦的奴隸和一個高貴的貴族是平等的。
在外人看來諾克薩斯擁兵自重、血腥野蠻，但對于那些看透它好戰外表的人來說，諾克薩斯的社會氛圍卻超乎尋常地包容。人民的所有特長和天賦都會得到尊重和受到培養的機會。任何人都可能在諾克薩斯獲得權力、地位、和尊敬，無論社會立場、身世背景、祖國故鄉，無論是乞丐還是盜賊，只要他們能夠表現出必要的能力。
“嗯”，卡西奧佩婭對著席恩微微頷首，那光彩奪目的甜美笑容令席恩頭暈目眩。
也只有她才能令自己這般色令智昏，智因色沉吧。席恩苦澀的想著，其實他知道自己只是她眼中的一顆棋子，但席恩不在乎，真正喜歡一個人，不會在意任何他人異樣的目光，不會在乎她喜不喜歡他，喜歡是一個人事。
“抬進來”，卡西奧佩婭對著門外喊道。
幾個腳夫抬著三個大木箱，在諾克薩斯人疑惑的目光中，走了進來。
整座旅館除了這些諾克薩斯人以外，沒有其他的人了，這里已經被整個的包了下。
席恩打開箱子，映入眼簾的有精美的瓷器、黃金匕首、古代的金幣等，這些都是李昂前段時間淘下來的古董，現在被卡西奧佩婭買了下來。
“這些東西都是出土于同一個地方，和那茶壺一樣的地方”，卡西奧佩婭對著眾人道。
“太陽之城”，有人低聲道。
“看看這些花紋，這些雕刻的手法如出一轍”，卡西奧佩婭將箱子里的古董一件件的取出，遞給眾人。
“有什么新的線索嗎？”，席恩說。
“我們買了那么多的古董，從卑爾居恩到肯內瑟，再到維考拉，我們一路走來，一路買來，這些古代的器物指引我們來到這沙漠中心，現在我已經感覺近了，席恩，它就在那里，它在召喚著我”，卡西奧佩婭看著席恩。
“有人在一個傭兵小隊手中，看到了一把十字武器，和這羊皮卷上記載的十分相似”，卡西奧佩婭揚著手中的古老繪卷，她露出笑容。
“鑰匙已經出現了？”，席恩說。
“出現了”，卡西奧佩婭露接著說，“我已經和那個傭兵小隊的人初步接觸了”。
“太危險了，這種事應該交給我們來，卡西奧”。
“親愛的，這種事，沒有誰比我更合適了，我知道自己在干什么，你忘記了不朽堡壘中他們給我取的外號了嗎？交際與我來說就像呼吸、喝水一樣的簡單”。
“是啊，你是不朽之城的花朵，是諾克薩斯的玫瑰”，席恩苦澀一笑。