整個豪府彩旗招展，彩燈高懸，彩棚疊浪，人頭攢動……雖說是場斗宴大比，整得比一般大戶人家正經紅喜事還熱鬧。
府里幾個管事一應簇新的長袍，早早立在整門前，恭迎各方登門賓客，順帶給賓客們發放系著紅綢的木牌。
今日登門的賓客不用搭禮，只來飲酒品菜，只是吃完飯菜后，需把手里的木牌投放在心儀的那位大廚的彩籃里，就算對這位大廚燒的菜肴的贊賞。
其實就是投票。
每日午間宴席結束，當日大比同時結束。
之后，由東家豪邁親自監督，大管家豪懷安親自唱票，選出當日獲勝的一方廚班。
三場大比采取三局兩勝制。
若有一方廚班率先兩場勝出，則算贏得大比，第三場隨即取消，留下主持豪蕊生定親當日的千人宴。
輸掉大比的廚班即失去主持千人宴機會，現結算清楚工銀，當即離開豪府。
前頭豪懷安大管家指揮著府中大大小小的管事伙計，丫鬟媳婦，外聘雜役，為斗宴大比忙的不亦樂乎。
豪府側門，天不亮，就有十幾車新鮮果蔬推進了府悶，排著隊進了大廚房的院子里。
馮二管事帶來的十幾個府中的伙計，穿梭在眾多送菜車中間，所有人都在抓緊時間盤點食材數量，分配果蔬菜食。
灝元樓的大廚伙計們，畢承這邊的鄧家父子眾徒弟，所有人全站在院子里，等候領取分派給己方的食材。
旁邊，馮二管事和張肥貓站在眾人之外說話。
馮二管事瞇著黃眼珠，看著伙計和小管事們鬧哄哄忙活給兩隊廚班分發蔬菜生鮮。
對身邊的張大富埋怨：“不是我說，老張你這回挑的這姓瞿的，除了舍得花點銀子之外，其他可真不咋地，屁本事沒有，腦子還不太靈光。”
馮二管事還在為瞿平春在豪蕊生面前，阻擋他露臉機會那件事耿耿于懷。
張肥貓搖頭感慨：“哎，我這不也是時日實在太緊，沒空安插人進去了嘛。誰能料到老秦他小閨女突然就死了呢。
如果不扶起來瞿平春，咱們還上哪兒去找拿捏灝元樓的機會啊？臨時安插個人進去太顯眼了，又趕上大小姐的喜事，我是怕叫東家瞧出端倪不太好。”
馮二管事捋著山羊胡：“等大小姐的事兒完了。還是想法弄個人進去，我看這姓瞿的不順眼。”
“成！等完事兒了，咱哥倆再好好合計這事兒。”
張肥貓爽快應下，擠在肥眼泡里的眼珠子，不著痕跡往炎顏那邊瞥了一眼。
嘿，這小娘皮可真帶勁兒，看一眼就讓人骨酥筋軟。等過了這三天大比，嘿嘿嘿嘿……
張肥貓抬起袖子擦了擦嘴角的口水，就看見炎顏瀲滟明眸也朝他這邊看過來。
炎顏薄唇微勾，露出個晏晏的笑。
張肥貓張開的嘴就忘了闔上……
炎顏見他這幅德行，笑地越發豐艷妖嬈。
張肥貓只看見炎顏艷絕的笑靨，卻沒看見她笑眸深處暗藏的刀鋒。
在幾個小管事的監督下，兩邊分完了蔬菜生鮮，開始各自分灶開火，準備宴席。
大廚房從中央一分為二，打起了臨時的隔板墻，斗宴期間，兩邊廚班公平分配，各占半邊。
眼看送蔬菜生鮮車陸陸續續離開，瞅著人不備，瞿平春偷偷溜出大廚房的院子。
剛跑出來，他就看見張肥貓正要跟著送菜車一道離開，趕緊開口喚住：“張大買辦，且等等！”
張肥貓其實正跟滿錄說話，只不過滿錄身形小，被張肥貓胖身子擋住，瞿平春就沒看見他。
聽見后頭瞿平春的聲音，張肥貓立刻給滿錄使了個眼色。
滿錄會意，閃身躲進送菜的車隊里。