半夜，孫老頭回家，打算第二天請喪班、看墳地、做白事。
大門打開，一個人影緩緩起身，方斗已等候多時。
“恩公！”
孫老頭眼淚奪眶而出，朝方斗跪拜下來。
方斗快走上前，攙扶孫老頭雙臂，“老人家，舉手之勞！”
孫老頭恍然大悟，“釀制甜醴的秘法和手法，老頭子這就傳授給你。”
方斗連秘藥都熬制過，更別提區區甜醴了，配方了解后，再由孫老頭指點幾處訣竅，一切就妥了。
所謂的民間秘法，大部分都是公開的，只在幾個關鍵步驟保密，就能難住別有用心的窺視者。
孫老頭感念恩情，對方斗毫無保留，包括選料、酒曲、用水等關節的機密，全都傾囊相授。
“恩公，按照秘方煉制，必定能還原甜醴的風味。”
“區別在于，當地水土不同，風味也有略微差距！”
方斗點點頭，“明白！”
孫老頭說完，臉色又悲傷下來，“這次的八具骸骨，除了我家的兒子外，還有隔壁街孫屠夫的二兒子，鎮西頭李寡婦相依為命的女兒，都是失蹤了好幾年，沒想到葬身河底。”
“哎，聽人說，是他們不走運，遇到陰兵過境，才喪了性命！”
方斗聽到‘陰兵過道’，頓時來了興趣。
“可否詳細說說！”
原來，運河開辟疏通之時，死了許多河工，這些年來疏通，每年都有人失足落水，久而久之，就有了陰兵過境。觸犯者送命的傳說。
相傳是死在河道的冤魂不散，每過一段時間，就會爬出水面形成大軍過境，趁著月色明亮，在河道上四處游蕩。
這些陰兵最不能撞見生人，一旦遇到，必定千方百計將其拉入河中溺死。
鎮上失蹤的人口，每年都有許多，大部分生長水邊，水性極佳，按理說不可能落水淹死。
更邪乎的是，有人起夜放水，曾在朦朧當中，見到河岸兩邊，一列列陰沉的人群走過，河流當中，更是穿梭空無一人的木船，上面掛著白燈籠，陰森詭異不似人間。
陰兵過境的傳說，流傳越來越久遠，成了運河兩邊經久不衰的談資。
孫老頭說到這里，悲傷自責，“都怪我，沒能拉住兒子，他深夜外出，撞見陰兵過境，方才送了性命。”
“我活該，這把老骨頭早該死了！”
方斗勸慰道，“老人家，不關你的事情，千萬別自責。”
孫老頭活了大半輩子，見多識廣，不像小兒女般尋死覓活，片刻過活，已平靜下來，開始盤算明天的事情。
兒子要下葬，諸多雜事都要他操辦，孫老頭年紀大了，已有些力不從心。
方斗做了片刻，起身告辭，“天色不早，老人家歇下吧！”
離開小鎮，方斗總覺得有些不對，重新回歸運河旁。
“度化！”
這門畜生道的法術，自從上次姜家莊，滅殺道人和姜老爺后，度化多年受害的莊民，運轉起來越發得心應手。
方斗稍微運轉，周圍刮起一陣陰風，然后什么都沒出現。
這片河道竟無比干凈，雖然藏了幾具白骨，卻沒有任何魂靈殘留。
這種情況只有兩個原因，第一是年代久遠，魂靈早已散去，但這解釋不通，姜家莊都有無數冤魂，河道上年年出事，怎么可能干凈。
第二么，有高人做法，掃平一切痕跡。
聯想到‘陰兵過境’的傳說，方斗越發篤定，這件事情，遠沒有那么簡單。
月色下，兩道人影一前一后，跨過田地草叢，朝運河邊走，手上還提著竹簍。
他們手上的竹簍，又瘦又長，還帶著蓋子，是用來捉蟹摸蝦的。