清平鎮，距離縣治有些距離，種植大量桑樹，養蠶業發達。
當地人，多有以販賣蠶絲發家，因而一夜暴富的。
賴秀才，本也是讀書人，但資質有限，蹉跎了十來年仍沒考上舉人，只得轉而操持家業。
沒想到，他經商天賦出眾，摸爬滾打了幾年，家業已經翻了幾番，成為本鎮有名的幾個富商之一。
事業得意的同事，賴秀才娶了本縣大戶家的女兒，妻子賢惠淑良，過門后將內宅打理得井井有條，家庭美滿、生活富足。
一日外出，賴秀才販賣蠶絲，總計五十包，也是一筆不小的財富。
賴夫人照舊在家，等候賴秀才歸來。
這次也是平平安安，賴秀才交了貨物，押著錢財回到鎮上。
但這次不同，賴秀才還帶回一個頭戴方巾的書生，聲稱是路上見到的朋友，自稱姓文名入道。
文入道生的英俊瀟灑，談吐不凡，和人相處時，令人如沐春風，心生好感。
賴夫人知道，丈夫科舉不中，一直有心結，平時最愛結交讀書人，已經習以為常，便招待文入道住下。
這文入道好手段，過了幾日，便和賴秀才打得火熱。
漸漸的，賴秀才變了，也不外出收購蠶絲，打聽哪個地方價格高，而是整日和賴秀才廝混，混跡于青樓賭坊。
雖然前些日子，新縣令下令關閉青樓賭坊，但上有政策、下有對策，還是有許多半掩門的、地下賭坊仍在營業。
賴秀才和文入道二人，整日里勾肩搭背，出入烏煙瘴氣之地，甚至還將娼妓帶回家中，高聲宴飲歡笑。
原本安寧的宅院，變得雞犬不寧。
賴夫人本以為，文入道身為讀書人，該當引人向善，卻沒想到，此人光鮮亮麗外表下，竟是五毒俱全。
后悔已來不及了，賴秀才被帶壞，每日花錢如流水，生意也停了，眼看著頗為殷實的家業，就要瀕臨破產。
賴夫人私下勸過幾次，但賴秀才性情大變，完全聽不進去。
一日，賴秀才神神秘秘，端著紅布蒙著的一物回家，將神龕中的佛像踢開，然后放置其上。
“你這是沖撞佛祖呀！”賴夫人慌了。
“婦人家懂什么，這是五通神，能庇護發家，最是靈驗！”
紅布揭開，一尊面目猙獰、口生獠牙的神像，出現在賴夫人面前
“啊呀，這是邪神！”
賴夫人再無知，也看出眼前的‘五通神’，可不是什么善類。
賴秀才完全陷入狂熱，跪在地上，對著神像頂禮膜拜，口中念念有詞。
過了幾日，賴秀才在賭坊，贏了一大筆銀錢。
在文入道指點下，他買了鎮外一處荒地。
賴夫人又極力阻止，這片荒地什么也種不出來，而且地形狹窄凹凸，根本全無用處。
隨后，賴秀才在荒地里，挖出一壇黃金，是買地投入的百倍。
至此，賴秀才的家業，已經遠超從前。
他本人對‘五通神’更是極度虔誠，一日三拜，還拉著夫人和家中仆役下人共同參拜。
賴夫人是知書達理的，知道橫財不祥，但苦于已經勸不了了。
文入道這書生，已經完全操縱賴秀才，令其對他言聽計從，一切家中事務都交給他處理。
到后來，家中怪事連連。
仆役丫鬟，接二連三失蹤，生不見人、死不見尸。