半個月后，傾城見底的江水上，浮著一葉扁舟。
阿塔站著撐桿，竹筏劃破平靜水面，梭子般往前箭射而去。
少女抱著膝蓋，望著江水心事重重。
兩岸茂盛的樹木上，猴子抓著藤蔓嬉戲打鬧，發出‘吱吱’的叫聲。
但是，這一切，沒能打破少女的心境。
“回來路上，你一直心事重重，怎么了？”
少女和阿塔，離開雞鳴廟后，立刻啟程返回苗疆。
本以為，方斗是戲弄他們，會在半路下殺手。
但是，一路風平浪靜，眼看著進入苗疆，已經是自家地盤，無需擔憂了。
但少女的心事，一日日沉重起來，每日郁郁寡歡，也沒說話。
阿塔知道自己口舌笨拙，不久討好女孩，看在眼里，記在心里。
這一日，終于憋不住，開始勸說少女。
“沒，沒什么？”
少女搖了搖頭，有些事情，她就算說出來，也沒人相信。
那天，被一只雄雞啄了腦袋，起初也沒覺得什么。
但后來，每日夢里，她都能見到，一頭雄壯的公雞，身上裹滿金光，朝她一步步走來。
“這是中蠱了？”
刺星部乃至整個苗疆，以‘蠱’代指‘法術’，中蠱的意思，就是被施了法術。
方斗的印象，在她心里變得特別差，嘴上答應放人，卻暗地里施蠱，太卑鄙了。
可是阿塔卻不知道，少女只好瞞著他。
竹筏一路沿著江水，趟過寬闊的河岸，進入密林籠罩的叢林河流，不知走過多少蜿蜒道路，最終到了刺星部的駐地。
“阿叔！”
少女跳下竹筏，見到一位頭發斑白的老人，手上拿著毛竹煙桿，正等候多時。
“我們失敗了！”
阿叔見到少女和阿塔，都安然無恙，松了口氣。
“沒殺成就算了，重要是你們沒事，回去拜見阿姆，就去休息吧！”
刺星部不是殺手組織，沒有任務失敗接受懲罰一說，只要族人安然無恙就好。
他口中的阿姆，正是刺星部的老祖宗，最德高望重的祖母大人。
部落當中，最神秘的地方，就是阿姆居住的竹樓，周圍百步之內毒蟲絕跡，這在苗疆非常罕見。
少女停在竹樓前，深吸口氣，“阿姆，我遇到些奇怪的事情，想請你救命！”
竹樓中傳來蒼老的聲音，“進來吧！”
沿著樓梯走到竹樓上，少女在敞開的大門前，見到一位老嫗跪坐在方正的竹席上，雙手疊放在膝前，瞇眼望著頭頂的太陽。
這位老嫗，正是刺星部至高無上的阿姆，也是部落中最強的存在。
她不僅是少女的阿姆，也是部落中所有人，包括阿叔在內的阿姆。
相傳，阿姆是從外面嫁進來，在她的主持下，刺星部得以逐漸強大起來。
“阿姆！”
少女對著阿姆跪下，雙手攤在面前地板上，用額頭磕在上面。
“抬起頭來，讓我瞧瞧！”
阿姆滿臉皺紋，口中說著，“中原人的法術千奇百怪，你不小心中了也沒什么，讓阿姆看看！”
少女終于忍不住了，大聲說道，“我這些日子，天天做噩夢，就像是有什么長在腦子里！”