方斗心想，來的不巧啊，飲火老人和奇烈都不在。
這可就難了，除了這二位，沒人認識他呀！
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他正苦思冥想，旁邊大掌柜上前，“這位方先生，有故人在貴鋪子做事！”
說著，他轉身看向方斗，“方先生，你那故人叫什么？”
“奇烈！”
大掌柜朝門內喊道，“奇烈在嗎？”
門內沉默片刻，然后怯生生叫道，“少東家就叫奇烈，不在家！”
大掌柜猛回頭，盯著方斗。
方斗有些尷尬，“我叫方斗，不管你信不信，我真認識奇烈！”
他心里也沒底啊！
片刻，腳步聲響起，木門打開，一個少年鉆出來，盯著方斗。
“你，你是方斗師叔？”
方斗聽這個稱呼，琢磨過什么，當即問道，“你是奇烈的弟子？”
“嗯，你認得我嗎？”
少年盯著方斗，許久才點頭，“是，我認得你！”
他讓開進門的通道，“方師叔，快請進！”
二人接連進了店鋪，見到里面的布置，不像是準備開門做生意的。
方斗一指大掌柜，“這位朋友路上見到，想要購置一批煙火。”
少年點了點頭，叫來一個伙計，帶著大掌柜下去點貨！
店鋪中，只剩下少年和方斗。
“你應該沒見過我，如何認得出我？”
方斗心中好奇，便問道。
少年說道，“我是維揚郡生人，年幼失孤，得老東家收留，在‘焰霄居’做事。”
“前年，少東家見我機靈，收我為弟子！”
少年說到這里，猛地想起來，自我介紹道，“我叫趙芒。”
方斗點點頭，問道，“趙芒，你還沒說，怎么認出我？”
少年趙芒，緩緩說道，“少東家，經常和我說起你，說方師叔是他見過，民間出身的術士中，最有天分、最有潛質的。”
“方師叔的長相氣派，少東家已經收了無數遍，我閉著眼睛都能想出來。”
方斗心頭有些微酸，這些年來，怎么就不來看看。
這時候，大掌柜已經點了一批貨物，從后院趕來，拜謝方斗介紹的恩情。
“改日再聚！”
方斗拜別大掌柜，目送他離開在遠方。
“飲火前輩和奇烈，這次外出，有多長時間了？”
趙芒扳著手指，細細數著，“約莫有三個多月了！”
“以往也有類似情況，老東家和少東家不在家，就叫我看家，閉門不開張！”
“但這次時間太長了。”
根據少年趙芒所說，平日外出采買材料、解決糾紛等，都花不了這么長時間。
方斗心血來潮，有了些許感應，莫非此行有什么危險？
“趙芒，你可知道，他們此行為何而去？”
趙芒咬了咬嘴唇，顯然內心掙扎，但最后還是說了。
“方師叔，少東家一直說過，他平生最服氣的就是你！”
“我也知道，自己沒學到什么真本事，幫不上滿！”
“但這次老東家和少東家他們，可能真的遇上麻煩了！”
少年越說越是惶恐，頃刻間淚流滿臉，雙肩都在顫抖。