法洛斯王國西部、威克利夫公爵領，鼴鼠鎮外。
淅淅瀝瀝的小雨拍打在勞森的臉頰上，如同一群蚊蠅不輕不重的叮咬，渾身濕漉漉的他此刻正喘著粗氣，腿腳踉蹌地將一柄騎士雙手劍從一具魚人尸體內拔出。
勞森身上穿著沉重的全身盔甲，盔甲內墊著一件厚棉衣，周圍雨水無孔不入下，這件棉衣已經濕透了，裹在身上特別難受。
腳下是一片野外草地，草地上滿是綠色皮膚的魚人尸體與穿著皮甲的人類士兵殘軀，陰暗天空下，一些沾染著粘稠綠色魚人血液的武器胡亂插在土地上，仿佛矗立墳前的一道道墓碑，有食腐烏鴉不怕死的落在上面，暗紅色的眼眸充滿了貪婪。
“附近的魚人已經全部清理干凈了，大人。”
在勞森癱坐在地恢復體力時，一位斥候打扮的年輕士兵匆匆跑來匯報。
“鎮上的人呢？”雨下戰場中的勞森嗓音沙啞，在他身側幾百米之外，是一處被薄霧籠罩著的寂靜小鎮。
“沒有任何生還者，大人。”斥候語氣暗淡地回答。
勞森聞言不自覺捏緊了手中的長劍，原本因為勝利而放松下來的心情一下子變得非常糟糕。
不過他緊接著說出口的話語卻是，“留下一隊人，收斂魚人尸體，來之前我們聯系的那位尸體商人應該在附近，機靈點，把這些魚崽子買個好價錢。”
說話時，他已經撐著武器站起了身，拍了拍年輕斥候的肩膀后，踏步走向不遠處的一匹戰馬。
同樣癱坐在戰場周圍的騎士們見此像是獲得了什么信號一樣，紛紛爬上馬背，然后在勞森的帶領下策馬離去。
勞森是這片地區的領主，子爵頭銜。
海族入侵之后，他響應新女王的號召，傾家蕩產地勉強組建出了一支“騎士”隊伍。
周圍像他這樣的領主不多，因為腳下這片土地并不靠海，海族又是從王國東部展開的入侵，有著一大片領地阻隔，大部分人并不覺得戰爭能夠波及到這里，所以縱然王室之前不斷下命令要他們組建守衛家園的騎士團，他們也不當回事。
然而不可能的事情偏偏就這么發生了，幾支魚人軍隊突然出現在了附近，并襲擊了包括勞森領地在內的十多個子爵領，措不及防下，周圍貴族們損失慘重。
就連他這個提前有所準備的，也都在不久之前失去了麾下非常重要的領地鼴鼠鎮。
雖然這塊領地內此刻已經沒有了魚人殘留，但人口與財產的損失卻無法挽回。
尤其讓勞森感到心情沉重的是，儲藏在鼴鼠鎮上的糧食，也在之前的戰亂中蕩然無存了！
這可是一個大麻煩。
法洛斯王國西部礦產豐富，但卻沒幾塊土地適合種糧食。
往常這點倒是沒什么，但現在，入侵的海族嚴重破壞了王國的商業體系，各地河道受阻，陸路運輸又很難跨越西部的群山——這里已經很久沒有糧食商人過來了。
“正確處理尸體的辦法非常重要，邪惡的魔鬼也許就隱藏在那些死亡之下，一個不注意，恐怖的瘟疫可能就會蔓延開來。”
疲憊的隊伍于山腳泥路上前行間，隨行的禿頂老修士在發著牢騷。
“那些所謂的尸體商人全都是魔鬼的化身，沒錯，他們瞞不過我的眼睛。你們現在將尸體交給他們，雖然能夠換來一些食物，但這食物是有毒的！是的，那些食物會腐爛你們的身體，污染你們的靈魂，然后在你們毫無所覺的情況下，慢慢將你們拉扯進那充滿痛苦的地獄！。”
“可是，沒有食物，我們就沒有力氣打仗……”有騎士小聲嘀咕。
“我們面臨的一切困境全都是偉大神靈對于我們的考驗，只要堅持這信念，救贖就能在困境中誕生。可僥幸的人想要取巧向魔鬼求助，事情的結果將會變得更糟。”老修士氣沖沖地回應。
……
……
身后傳來的那一陣陣交談在勞森看來全都是屁話，尤其是想到在戰亂開始之后，領地內的教會反而越來越“富足”之后，他更是本能地有種厭煩情緒。
糧食短缺，饑荒不斷蔓延，各地教堂雖說一直有免費食物發放，但這種發放的頻率并不高。
考慮到大環境的變化讓很多人失去了安全感，繼而開始接連給教會捐贈財務，教會這段時間反而賺翻了，相比之下，那些假惺惺的免費食物又能算得了什么？