太華山腳下的小黑屋迎來了一筆生意。
這筆生意不算大，交易物品止于二品，因而總量雖不少，成交后的價格卻不是很高。
這等規模的生意，小黑屋里每天都有數十樁，實在沒什么稀奇的。
可今天的客人卻讓小黑屋里的鑒定者有些好奇。
因為他拿來換靈石的是小葉牛筋草葉與霧流蘇枝條，而這兩樣材料正是宗門目前大力收購的，完全不必特意來小黑屋走一趟。
于是趁著評判材料品質的暇余，鑒定者決定跟同事交流交流，征求老員工的看法。
“老余，你看這...”
那位被稱為老余的，在這里工作已經有些年頭，而發問的鑒定者，才剛來不久。
外界的流言沒錯，小黑屋確實算是太華的半官方機構，其中的鑒定者一般有兩位，分別來自符器閣與銅臭閣。
一般人還不行，起碼得是個主職。
因為小黑屋每天交易的貨物類別十分廣博，品階不一，從不入階到四品的靈植器物都常出現，沒點見識和功底很難勝任鑒定工作。
那叫老余的卻沒回應，而是把食指豎放在唇間，示意新同事不要發出多余的響動。
接著按照正常流程給這些草葉枝條等材料估價，再把等價的靈石放在密室中，合上機關送出去。
等到交易的客人走后，老余才搖搖頭，對著剛來的同事說明原因，
“周掌柜，你以往常在外界為宗門做事，初做這活兒可能有些不太適應，這兒定的規矩就是別問。
不管外邊是誰，拿出了什么，都和咱們無關，只管估價交換便是。”
“可...萬一是贓物該怎么辦？”
周掌柜仍有些疑惑，他往日是銅臭閣外派的掌柜，這職位尚未革去，以掩蓋來小黑屋任職的事實，所以仍被稱作掌柜。
小黑屋算是灰色地帶，來此工作的必是值得宗門信任的人選，但這份工作畢竟不好宣之于口，所以需要一層偽裝來遮掩。
“是贓物便會在外界留下蛛絲馬跡，那時會有執法堂的那些人出動，專門調查。你我只是此處鑒定者，又沒有驗證信息的渠道，如果過問反而會弄巧成拙。
再說，我太華弟子的品行難道不值得信任嗎？”
這種事情，他在小黑屋待得時間久，見得多了，才會有如上的經驗之談。
得益于太華的培養環境，這么些年，小黑屋里收來的貨物，幾乎沒出現過周掌柜擔心的破事。
停頓片刻，老余接著問道：“周掌柜如何會覺得方才的材料來由蹊蹺？”
“是這樣的，宗門剛發布收購這兩樣靈植的消息不久，這段時間完全不夠重新種植然后長成收獲。若是以正常手段培植，也完全不用來這里換錢。
所以那位客人若不是走些陰暗的路子得來的，便極有可能有些可用的催熟手段，而這類手段對銅臭閣用處極大。
方才出于多年養成的習慣，便下意識地想探究竟，多虧老余你提醒，才沒犯錯。”
周掌柜做了個揖，以示感謝。
老余趕緊避開：“干的是一個鍋里吃飯的活兒，還講這些虛禮？照你這性子，若是早些天閣主替的是你，你豈不是得五體投地地拜謝？”
老余是符器閣的，閣主自然只有一位。
早些天，指的是約五個月以前，那時小黑屋的另一人被調往別的地方，而老余又突然有些急事，需要向上級請假離開。
小黑屋自然就空了，暫時從別處調派人手來還需要些時間，但剛好顧老頭來外門抓他無所事事的大弟子，聽了這事兒便直接跨級批了老余的假。
但來小黑屋的人常有，故而顧老頭索性頂了老余的活兒，在小黑屋里坐了段時間。
擱在別處，這是萬萬不能夠想象的，但能教出光頭師兄，自然本身也非常人。
老余受寵若驚，之后對待工作也更上心。
周掌柜便是在那之后調來的。
“聽說當時還有個能構筑靈田的外門弟子，過來賣自己種的地鈴，把閣主都給整笑了。剛剛那位客人應當也是抱著和那外門弟子一樣的心理，不想讓自己的某些長處暴露在所有人眼里吧。”
“我猜也是，不過這小黑屋建立的初衷之一，便是為了應對這種狀況，讓那些有機遇，有長處卻不愿為人所知的弟子們，能夠有將長處變現的渠道，不得追根究底的規矩也是由此而來。”
老余挺起胸膛，面上是與有榮焉的神情：“得了機緣，那是他們自己的福氣，我太華宗，豈是覬覦門下弟子機緣的匪類！”