外界，發生了翻天覆地的變化。
南詔國。
陳恒之閉關的第一年。
這一年中，拜月教主創辦了天下間第一個不論出身、有教無類的太學院，招收了近五千名太學生。
同時，太學院眾多博士精心研究，有了各種各樣的發明，這些發明以極快的速度變為成品，又以極快的速度推向市場，運往中原、交趾、高麗、倭國、吐魯番等國銷售，帶回了海量的資源。
南詔國的國庫一瞬間就塞滿了各種各樣的物資，巫王很高興、公主趙靈兒很高興、文武百官也很高興。
巫王終于下定了決心，退位讓賢，王位由公主趙靈兒繼承。
有著拜月教主的支持，再加上巫王只有一個女兒，沒有競爭對手，是以，整個南詔國的政權，實現了和平過渡。
趙靈兒公主成了靈兒女王！
南詔國迎來了新的紀元！
女王上臺初期，就宣布了各種利民惠民政策，此舉徹底折服了眾人，女王威望大漲，南詔國子民莫不信服。
有著太學院研制出來的各種先進農具與工具的出現，更是為農民帶來了極大的幫助。
而且，靈兒女王宣布，南詔國境內所有的工坊必須給予工人們每月兩天的帶薪假，此舉一下子獲得了數萬名無地農民組成的工人階級的支持。
南詔，這一塊邊陲荒涼之地，在所有人的努力下，爆發出了無比強大的生命力。
隨后，南詔國迎來了飛速發展。
而另一邊，大唐王朝。
陳恒之的徒兒劉晉元，發展也是極為迅速，他在中得狀元之后，被委任為東宮侍讀兼翰林院編修。
在任期間，兢兢業業、勤奮好學，為人謙遜有禮，深得上司、同僚的贊揚。
同年，被擢升為中書舍人，也就是宰相辦公室秘書，宰相的議事處政事堂后面，有一個中書舍人辦公廳，宰相常找中書舍人咨詢政事。
此職位品階雖然不甚高，只有正五品上，但對劉晉元而言，卻是晉身之階，而且，此職位還是文人士子企慕的清要之職，所謂“文士之極任，朝廷之盛選”，是躍居臺高官貳，以至入相的一塊重要跳板。
而李逍遙和林月如兩人已經從長安回到了蘇州，并舉行了婚禮，李逍遙本想請陳恒之去參加婚禮，卻一直聯系不上，只好作罷。
李、林二人大婚之后，李逍遙從老丈人林天南手中接過了林家堡堡主之位，并成為江南武林的新盟主。
陳恒之閉關的第二年。
劉晉元被委任黜陟使，“掌察所部善惡，舉大綱，巡省天下諸州，有巡察、安撫、存撫之名”。
其主要負責巡視天下，考查地方官吏，了解各地情況，暗訪民間疾苦，兼賑濟窮乏之職。
此職比較陌生，唐后廢除了此職名，改為巡察使、安撫使，又稱欽差大臣。
當然，對外名為巡視地方，并對南詔國進行友好訪問，實則，劉晉元接到的任務卻是令他趁機查探南詔國的情況。
大唐以劉晉元為首的一行官員來到了大理城，待覲見了女王趙靈兒后，得到獲許參觀學習的機會。
他們見到了翻天覆地的一幕，只見整個大理城郊工坊林立，人們從土地上解放了出來，成為工人，進工坊做工。
民間財富得以大幅度增加，貿易極為興盛，自從南詔國產出的商品在各國火爆后，無數商家聞風而動，來到南詔國低價進貨，再運回本國銷售。
整個大理城人來車往，一片興旺繁榮之象。
…………
“什么？招我做王夫？”
當劉晉元聽到這個消息時，整個人都蒙了。