朝廷詔令一到，涂凌立即改變軍略，雁門西北部屬于陰山山脈和呂梁山脈，著名的白登山就在此處，發動大量民夫依山結寨，涂凌打定主意要依靠這些營寨展開節節抗擊，堅持到朝廷大軍趕到。
涂凌安頓好家小，親自前往馬邑坐鎮指揮作戰，馬邑已經成為前軍攻守基地，涂準身負守關大任，關外失守，雁門關將是最后的防線，不容有失。
漢朝從來不知道軍事行動要保密這一條，朝廷詔書都是明發天下，兩路騎兵救援雁門郡，可能只有段穎一路少被人得知，不過剛到代地就被鮮卑牧民發現，故而很快檀石槐也就知道了，這不是明擺著告訴人家我來打你么，人家還能好好的站在那等著你來殺么？
檀石槐絕非庸庸碌碌之輩，否則他怎么能統一鮮卑各部，占領原匈奴人龐大的領地，命令東部首領率領麾下騎兵迅速返回草原，迎擊段穎，他親自率領剩余二部，越過狹小的定襄郡，直撲雁門。
涂凌迎來一生最大的挑戰，迎戰來勢洶洶的六萬鮮卑騎兵，好在有些準備時間，運送足夠的物資，堅持到援兵到來，一定能擊敗鮮卑人。
好吧，這一切都是涂凌幻想著最理想的戰況，實際上新建造的營寨完全守不住，鮮卑人各個能騎善射，六萬人連續不斷的攻城拔寨，手持釘耙鋤頭糞叉子的臨時招募來的士卒根本守不住哪怕一道營寨，原本都是農民的他們見到哪怕一點血腥都緊張的渾身顫抖，別說殺敵了，能站著不跑的就算的上勇敢了，不足五日，鮮卑鐵騎強勢越過呂梁山脈，直接殺至馬邑城下，留下拓跋部圍攻馬邑，冷靜的檀石槐率大軍撲向雁門關。
鮮卑拓跋部是鮮卑第一大族，草原上有名的望族，族內人口眾多，牛羊滿坡，戰斗力最強，檀石槐留下他們牽制馬邑城內的守軍，集中優勢兵力猛攻雁門關防線，檀石槐總結去年戰敗的教訓，不能隨便食用搶掠來的糧食，要保持食物和水源的安全，另外要集中優勢攻其一點不及其余，千萬不能讓馬邑守兵斷了退路。
檀石槐不愧是有雄略的草原英雄，對于戰爭的學習非常快，如果再讓它掌握了器械的運用，那絕對是中原王朝的末日。大軍殺到雁門關下，只見關上站滿了士卒，刀槍耀眼，盔甲鮮明，他就知道想要拿下雁門關是不可能的，除非是不計任何代價的攻，那怎么能行，他們是草原上的狼，狼就應該是撲兔子，跟獅子老虎打算什么，馬頭一轉，沿著桑干河順流而下，長城是有盡頭的，萬里長城萬里長，可是卻分為幾段，雁門關這一段就修到代縣一帶，在往那邊就是連綿不絕的黃土丘陵了，可是總好過強攻雁門關吧。
雁門關守將涂準看傻眼了，對于鮮卑人放棄攻打雁門關完全沒有預案準備，不打雁門關，改去攻略其他地方不知道該如何應對，追還是不追呢。
古代通訊不發達有時候是一個非常致命的問題，探馬不斷的出關打探，涂準獲悉馬邑城被圍，也知曉檀石槐率軍順流而下了，目的肯定是要繞過雁門關防線，從汪陶一帶殺入關內，一旦這幾萬窮兇極惡的鮮卑人殺進關內，涂準不敢想象會發生什么。
只給副將留下兩千步兵御守城關，一旦再有大軍逼近城關就立刻在烽火臺里燃燒紅煙，邊疆戰事一日不絕，這烽火臺就不能滅了。涂準親自率領剩下一萬步騎兵下到城關下，在長城以南向汪陶追趕，其中騎兵三千，兩千弓弩手，五千刀斧手。同時，再次派遣鴻翎急使飛奔趕往朝廷，請求援兵快點到達，否則真的來不及了。
達到太原郡的夏育和臧旻從鴻翎急使那得知雁門郡的緊急狀況，一致決定放下輜重部隊，每人攜帶三天口糧，向雁門疾行，時間不等人，不容拖沓。
再說涂凌這邊，他手里只有不足一萬步騎兵，其中有四千人裝備精良，城下鮮卑人一日不攻城，兩日不奪關，一直按兵不動，三五日后，涂凌就猜測出來拓跋部的意圖，要把他這支部隊活活的按在馬邑。實際上漢朝這個時候的軍械裝備水平已經遠遠的超過周邊任何一個民族國家，但是打仗不是裝備好就能獲勝，還得看軍將本身的指揮水平，士卒的戰斗素質如何。鮮卑人人人能騎善射，骨頭磨制的箭頭確實對漢朝的鎖子甲無可奈何，可是卻不是每個人都裝備了鎖子甲，即便是鎖子甲也總有保護不到的地方，鮮卑人的配備的彎刀中有些也很鋒利。
出不去城，不知道雁門關那邊如何了，涂凌心急如焚，可是馬邑現在也不容丟失，這座城池太富裕了，甚至比陰館還要繁華，這幾年大規模的貿易使這座邊境商城迅速的繁榮起來，就是此時城內屯留的貨物無數，遠不是剛來北境時那個可有可無的小鎮子了。
世事無常，老天爺還是眷顧大漢朝的，起碼在這個時候是眷顧涂家的，就在涂家人對戰事都一籌莫展時，就在涂凌和涂準都殺成血葫蘆時，朝廷的援兵到了，整整三萬騎兵，在夏育和臧旻的率領下沖向汪陶的敵軍。
涂準此戰大放異彩，以區區一萬步騎兵趕至汪陶，迅速投入戰斗，倚仗丘陵山區地形，硬抗五萬鮮卑騎兵的瘋狂沖殺，三日間未放其一兵一卒通過防線，一萬花巨資打造出來的精銳邊軍戰死超過三千，余者也各個帶傷。
大將涂準渾身披創多達五處，單手持握月牙戟仍在不斷沖殺，他知道一旦放這些鮮卑人過去，不僅汪陶難保，就是背后的陰館也守不住，那里可是住著自己的家人，兩家大小二十余口人不能有事，而援兵又遲遲沒有消息，唯有拼死一戰了，等待夏育二人趕到時發現已經看不出來涂準本來的模樣，渾身被血染的通紅。
其實也不能怨夏育兩人來的慢，他們先是到了陰館，得知涂凌身在馬邑作戰，而后趕奔雁門關，知曉涂準帶兵前往汪陶迎敵，這才快馬追趕而來，能在這個時候到就不錯了。數日來急行軍，一路顛簸，士卒疲累，戰馬也快要受不了了，來的還算及時，若是再晚一兩天，鮮卑人就不知道會殺到哪里去了，而涂準這些人也將全軍覆沒，其實最后這一天都是咬牙硬挺下來的。
檀石槐此時對涂家人是非常的敬佩，甚至更甚于張奐。一年了，他已經搞明白了雁門郡是涂家的，去年被涂凌殺的幾乎全軍覆沒，今年以絕對的兵力優勢，卻被涂準以一萬步騎兵死死的拖住三日，涂家人真是英雄啊，有這樣的英雄一日在雁門郡，這雁門郡就攻不下來。
得知漢朝援兵到達，檀石槐便下達撤軍的命令，此時已是不利再戰，連續作戰三日，士卒疲累，以疲憊之師迎戰顯然是不會勝利的，真正的名將是不會像電視里演的劉備鮮有勝績的二把刀軍事統帥說出：“以疲兵戰疲兵，就看誰能堅持到最后一口氣。”這樣的傻話的。夏育和臧旻與檀石槐的觀點不謀而合，他們也輾轉奔襲了數百里，以疲兵追殺那是嫌自己死的慢。
涂準在得知己方援兵殺到戰場的那一刻突然感到頭暈目眩，渾身的力氣像被抽空了一樣，拼著最后的清明刺死面前的人，左右搖晃了兩下就跌落馬下，旁邊兩忠心耿耿的家將見狀眼疾手快一把拽起涂準，回身瘋了一般的向后奔逃，涂準再睜眼的時候已經是在一間干凈的屋子內了。