“我真不知道自己發了什么瘋，居然答應了這筆交易。”薩洛蒙拽著一個穿著病號服的長發女人從精神病院的通道里走過。“如果不是它告訴我你把地氟烷塞進了通風管道里，我甚至有可能中招。”
“你難道不興奮嗎？”這個名叫Root的女人滿不在乎地跟著薩洛蒙往前走，她的耳朵里塞著耳機，“她告訴過我，她不能理解你。你是她唯一不能理解的人，她不知道要從哪里開始。”
Root夢游似地自言自語，看起來就像在小巷里注射過多可卡因導致神志不清的癮君子。她手里仍然擰著從警衛槍套里拿出來的手槍。就算是傻瓜也知道，不要讓腦子不清醒的人拿槍，但薩洛蒙卻一點兒都不在意。
“那你應該告訴那機器，下次背后說人壞話的時候要小心一些。”薩洛蒙帶著Root走過那些昏迷的工作人員和病人，向著通道走了過去。“我不知道那機器有沒有告訴過你。”他說，“現在盯著你的不止國土安全局了，還有一個組織，一個在美國政府內部盤根接錯的組織也知道了機器的存在，你就是他們的目標。如果不是因為這樣，機器認為你能依靠它逃出來。”
“九頭蛇，我知道。”Root微笑著說道，“我還以為九頭蛇早就被消滅了呢。這個詞現在說出來就有著某種歷史沉淀感，我相信當神盾局挖出美國隊長的時候，人們也有這種感覺。你做了什么？她告訴過我，那些人早就抵達停車場了。”
“我的建議是，不要和那些人交火。事實上這是我個人一點小小的私心，那個組織的老大很想找我談談。”薩洛蒙把Root拉到了一邊，“逃避雖然可恥但卻有用，我不太喜歡與世俗勢力接觸，所以我讓他們在樓梯間多轉了幾圈……嗨，你好。”
薩洛蒙沖著那個被Root嚇壞的心理醫生打了個招呼，這個被Root揭了老底（包括考試作弊，性侵病人）的醫生嚇得轉身就跑。薩洛蒙繼續向著這個有點瘋的女人說道，“我和機器的協議是保證你的安全，所以不管采取任何手段都要達成。機器可沒要求是要殺死那些人，再說了，我和那些人也沒有什么太大的仇怨。”
“你可真是好心。”Root大笑了起來，“他們現在看起來就像是一群嬰兒，手持槍械的嬰兒。你怎么知道他們不會開槍？”
“弱智術總是管用。”
槍聲通過空曠的通道傳到了他們的耳朵里。薩洛蒙聳了聳肩。“你以為我是從霍格沃茨出來的嗎？我可沒有多余的善良。而且，你不能對一群還會尿褲子的人要求太多。”他說，“好了，現在抓緊我。”
“我們要幻影移形了嗎？”
“差不多，但我向你保證，這個魔法的安全系數要高得多。”
“你可從來沒有告訴過我，你有一座地下城。”Root不知道是在自言自語還是在向薩洛蒙詢問，但她不在意有沒有得到答案。她抬起頭就看到高處的巖石穹頂和巨大的石筍，還有一片黑暗廢墟中的燈火通明的幾處建筑。
“歡迎來到不朽之城。”薩洛蒙說，“至少這里曾經叫這個名字。來吧，你的神在等你。”