對于遠離生活的東西很多人腦海中會有相關印象,就像沒有人知道泰國曼谷的全稱其實有167個字母,就算知道了也不定記得住。魔法以及卡瑪泰姬在世俗社會的知情人士眼中就是如此。在薩洛蒙第一次與神盾局進行“友好”交流的時候,尼克·弗瑞就下了大力氣去探究魔法的秘密,并且在之后的幾年時間里成立了一個秘密部門【注1】,用以探究薩洛蒙的秘密。
但這個臨時成立的組織拿出成功的都是小打小鬧。
神盾局篩選靈媒的手段和過去的星門計劃【注2】一樣荒誕,包括但不限于預知、透視、讀心、精神感應、通靈和意念移物。他們找來的那些人當中有一部分靈媒的確有些本事。那種施法者有點小天賦,只不過沒有任何方法、沒有任何一個靈媒或者通靈者能展現出和薩洛蒙一樣的能力。
無論是召喚生物還是呼風喚雨,那些靈媒能做到只不過是占卜和通靈(前者是塔羅牌占卜,后者真實性存疑)。至于驅魔那更是無稽之談,神盾局找來能驅魔的人幾乎都是和沃倫夫婦一樣的騙子。
在神盾局只給出一張照片的情況下,那些靈媒試圖對薩洛蒙進行預言,那些有能力的通靈者死狀都相當凄慘。所以尼克·弗瑞封存并且銷毀了那部分資料,并且對當時在場的特工進行終生監視——因為某些特工在當時就陷入了瘋狂,淌著口水呢喃著難以理解的詞匯——只不過這種監視已無法進行,因為神盾局的力量已經收縮到只剩下科爾森特工那一個小隊和幾處秘密基地了。
那是外維度力量對普通人心智的無情碾壓,普通人直接接觸無異于自殺。
殺死靈媒、造成特工瘋狂有一部分原因是至尊法師對薩洛蒙的保護措施,那是從薩洛蒙出生起就施加在他身上的保護咒語。即便如今圣痕的力量足夠保護他,這個咒語也仍在生效,用以確保保護他的真名不會泄露。這個咒語是如此地強大,以至于不得不以永恒大神的部分真名作為詞綴,而尊者也付出了十分巨大的代價。
那些瘋掉的特工還算幸運,如果是直接接觸黑暗維度或者西索恩的力量,卡瑪泰姬的秘法師就會去敲門。因為那些倒霉蛋會不自覺地成為外維度生物的容器,召喚外維度生物,死亡對他們來說是種寬恕。
總得來說,即便薩洛蒙一再闡明尊者的強大與地位,對于尼克·弗瑞來說都是看不見摸不著的東西。現在就不一樣了,薩洛蒙手中握有最為直觀的武力象征,當代科技的頂尖造物,多鉚蒸剛式的戰艦和坦克,以及尚且不知數量的動力裝甲軍隊。這對尼克·弗瑞來說是看得見摸得著的東西,是人類能夠理解的東西。
娜塔莎看著懸掛在面前的巨大炮口忍不住手心出汗,仿佛那足有一人高的巨炮炮口點燃了這座地下城市的空氣,她聞到了揮之不去的硝煙味。經驗告訴她這是一門試射過的火炮,只不過神盾局并不知道這只巨獸在哪里肆虐過罷了。
這僅僅只是薩洛蒙安裝在天空航母上的一個炮塔而非主炮,九頭蛇原先安裝在上面的防空火炮如今成了巨炮之間的點綴。她想象不出究竟有什么東西能在空中與這個龐大大物戰斗,按照薩洛蒙的說法,后續還要加裝單向電磁護盾、反導彈系統以及更先進的引擎、推進器和火控系統。這樣的怪物在后勤能夠跟上的情況下,足以毀滅一個空軍實力并不強大的小國家(或者印度),她無法理解為什么薩洛蒙對這樣的火力感到不滿意。
眼前的這一切肯定不會最近發展起來的,薩洛蒙早已在暗中組建自己的勢力,而神盾局什么都沒能發現。只有尼克·弗瑞知道,近年來薩洛蒙在電子游戲上花的時間越來越少,但他當時只不過認為這是學業繁重的原因,沒有太過深究。
“因為我們的敵人是常人難以理解的。不止是外星人,還有魔鬼、惡魔、棲息于寂靜之海的古蛇、被關在城堡里的混沌邪神。”薩洛蒙說,“無論多少火力都是不夠的,而我的新艦船還在,即便有了高科技的幫助,仍然是以百年為單位的巨大工程量。”
“難怪尼克·弗瑞會懷疑你神經過敏。”