薩洛蒙打算讓蒂塔去斯塔克集團和希爾特工談談,而不是讓斯蒂芬妮去。維多利亞·漢德特工不便露面,因為她現在還在死亡名單上,如果有人發現她沒死,那么緊隨其后的就是國會的通緝。神盾局全都是九頭蛇,這個觀點伴隨著新聞的播放深入人心,薩洛蒙借助斯蒂芬妮看清了整場鬧劇下的既得利益者。
未來美國的情報機構地位會有極大的提升,斯蒂芬妮也勸說薩洛蒙暫時不要去動CIA的蛋糕。現在跳出來就是眾矢之的,反正不朽之城已經占據了許多神盾局的移動資產,許多航母和昆式戰機,并且還把罪名甩到了九頭蛇身上。沒有必要和政客以及情報機構爭奪那些表面上的東西,因為真正的寶藏早就被尼克·弗瑞埋藏了起來,誰也不知道在哪。
他帶著蒂塔去了趟斯塔克集團,目標不是斯塔克,而是現在正在斯塔克集團任職的瑪利亞·希爾特工。她接受了斯塔克的庇護,在資本家的金錢能力以及她本身就是世界安全理事會直接任命的特工身份的共同作用下,對于她的調查很快就結束了。只不過她不時還得去華盛頓協助調查,并且終生無法再進行情報工作——當然,這對于一個能用金錢說話的社會來說不是什么太大的問題,現在的瑪利亞·希爾特工的真正工作就是協調復仇者聯盟之間的關系。
秘法師在這里遇見了布魯斯·班納博士。
斯塔克為他提供了完備的實驗室,讓班納博士能夠在這里靜下心來進行研究。打打殺殺的事對于班納博士來說沒有太大的吸引力,他也是少數幾個能和薩洛蒙能在學術層面上聊得來的人,兩人在研究的學科上有所重合。他和薩洛蒙接觸不多,所了解的都是薩洛蒙在學術方面的成就。班納博士先是感謝了薩洛蒙送來的能夠抑制情緒的魔法物品,他對那件物品做了充分的分析,然后什么結論都沒有得到。
那是一件魔法物品,他除了從檢測光譜之外什么都做不了。在拆解過程中那件物品還就失效了。這讓班納博士非常尷尬,決心不再提及此事。
在等待瑪利亞·希爾特工處理公務的時候,班納勸說薩洛蒙不要在本科里浪費時間,早早接觸高端科研項目對薩洛蒙未來的道路更加有利。他建議薩洛蒙盡快畢業然后拿到PhD學位,盡量發表論文、出名、然后獲取科研預算,這是一個科研人員的經驗之談。
“這個世界對于異類的容忍程度很低,布魯斯。”薩洛蒙意有所指,這讓班納博士有些不好意思地笑了笑。如果不是神盾局的庇護,在紐約和憎惡大戰之后的布魯斯·班納仍然會被羅斯將軍追到天涯海角——他不僅讓自己的老丈人丟了軍銜,現在還打算永遠待在實驗室里不出來。
“我已經夠特殊了,沒有必要在一些小事上大張旗鼓地出風頭。”秘法師說,“我現在只不過是一個普普通通的大學生,沒有人知道我的真實身份。這沒什么不好的,我討厭出名,更討厭成為八卦報紙的搖錢樹。”
布魯斯·班納認同地點了點頭。
他告訴薩洛蒙,他現在吃住都在斯塔克集團,甚至極少下樓去購買食物,實驗室就是他的家。
紐約之戰后,幾乎所有復仇者都收獲了巨大的流量,除了孩之寶,其他廠商的許多商品都在沒有授權的情況下推出了聯名款。只不過沒有人在意這點,畢竟鋼鐵俠不可能穿著鋼鐵戰衣沖到紐約街頭的冰凌攤上要求上繳版權費,而且說實話,鋼鐵俠草莓口味的冰淇淋完全沒有綠巨人抹茶杏仁口味的好吃。黑寡婦和美國隊長的是藍莓口味,鷹眼的是蔓越莓口味,雷神的是薄荷味,洛基的是香蕉味。
作為紐約首屈一指的冰淇淋品嘗大師小洛娜提供了權威分析,薩洛蒙非常認同這份報告。