“Master，我……”
雖然她的主人已經為她準備好了談判方案，但她從未在嘴皮子上與人爭過輸贏。蒂塔覺得之前那趟旅程比任何戰斗都要困難得多，直到現在她才稍稍緩過神來，試圖平復心情。薩洛蒙揮了揮手，阻止表情有些慌張的人造人繼續往下說，因為誰都能看得出來蒂塔的情緒不太穩定。他招呼蒂塔在會客椅坐下，讓隱形仆役端給她一杯熱茶，然后繼續用毛巾擦著自己的腦袋——他決定不把南極的古老細菌帶進人類社會。
“之后提交報告給我就行，我相信你能夠完成基礎任務。”他撥開桌上的一份文件。那份文件是姐妹會對哈羅德·芬奇以及約翰·里瑟的監視報告，他們試圖尋找和聯系薩洛蒙，弄明白撒瑪利亞人那個人工智能究竟是怎么回事。只不過薩洛蒙還有別的事要忙，這件事就無限期延后了。“至于希爾特工答不答應其他條件，形勢都站在我們這邊。”他說，“我們又不打算和尼克·弗瑞撕破臉，這樣相互磨合共存對他來說是最好的選擇。至少他希望如此。”
“她不同意，Master。”
薩洛蒙懷疑自己聽錯了，直到蒂塔又重復了一遍，將談判當中的一些細節告訴了他。基礎的條件達成了共識，但在某些條件上希爾特工咬死不松口——很顯然，瑪利亞·希爾，或者說尼克·弗瑞錯判了形勢。他不是禿鷲，更也不是鬣狗，他不容許自己受到侮辱和恐嚇，更不會表現出怯懦卑微。他是一頭獅子，現在輪到神盾局在他的陰影里覓食了，這么多年的準備就是為了讓尼克·弗瑞徹底匍匐在陰影里。薩洛蒙安慰蒂塔，稱這種結果與她無關，因為尼克·弗瑞也給了瑪利亞·希爾一份方案。這不是商業談判，沒有回旋的余地，雙方只不過是在試圖摸清對方的那張牌而已。
“喝點茶，吃點馬克林，女孩。”他笑著說道，“我這就去找那個欺負你的家伙算賬。”
蒂塔滿懷歉意地笑了笑。
她涂著薩洛蒙送給她的黑色口紅，潔白的短發搖搖晃晃，和薩洛蒙如出一轍的眼睛看上去非常完美。薩洛蒙摸了摸蒂塔的腦袋，就和黛娜一樣，她十分享受這個近乎溺愛的舉動。她們是由四分之一塊賢者之石創造出來的，和黛娜一樣和薩洛蒙有著靈魂上的聯系。無論薩洛蒙成為什么樣的人，那些人造人就如同他的靈魂半身一般親近和可靠。或許是聯系過于緊密，她們身上偶爾也會反映出超出煉金引擎輸出功率的戰斗能力和智力，她們就如同薩洛蒙靈魂的倒影，只不過是一部分倒影罷了。
“去玩玩德州撲克吧，親愛的。”他說，“你有一天的休假時間。”
“需要姐妹會準備戰斗嗎，Master？”蒂塔站了起來，她小心地放下杯子，然后才挺直身體，“神盾局抗拒您的命令，我認為這樣的組織應該徹底消滅。”
薩洛蒙微笑著嘆了口氣。
人造人們的狂熱情緒很難抑制，它總是會從每個角落里冒出來。
“別著急，蒂塔，一切都在按照計劃進行。無論尼克·弗瑞如何選擇，我都有方案將結局引導至我想要的那個。”他眼里閃爍著光。在蒂塔眼中，這憤怒的光芒占據了一切。“我們的目的是那些綠皮尖耳朵。尼克·弗瑞很信任它們，他會召集它們為他服務。我們有的是時間，聚集在一起的斯庫魯人才好狩獵。我向你保證，你的長劍會嘗到斯庫魯人的鮮血。”
“我會的，Master！姐妹會將會為您奮戰至死！”