“如果是在職責與生活之間……我沒法做出選擇，凡妮莎。”他的聲音聽起來十分悲傷，凡妮莎突然感覺這股悲傷如同切入大腦的灼熱刀片，讓她一下子清醒了過來。凡妮莎身為藝術家擁有極為敏感的共情能力與想象力，這種能力對于一位藝術家來說是極為美妙的天賦，但對于一個巫師來說則是墮落的根源。她先是看到了一場降落在漆黑城市里的瓢潑大雨，潮濕的街道以及滿地的死尸，然后是無盡流淌著鮮血的尸體在火中燃燒，她幾乎聞到了焦味。緊接著她就忘記了之前看到東西，她只感覺到某種印象殘留在大腦里，如同一塊滾燙的烙印。
她的天賦不允許她看得太多，可即便如此，她還是察覺到了一些不對勁。
“我必須選擇前者，哪怕有千百種理由選擇后者，我也必須選擇前者。”
“為什么，男孩？”她用一貫的口吻詢問秘法師，“為什么不選擇后者？”
“因為前者能讓數以億計的人活下來，所以我沒得選。”沮喪一閃而逝，緊接著強硬與決心便隨之而來，“我很羨慕普通人，他們可以低下頭享受自己充滿人性的生活，哪怕這生活再怎么糟糕，而不是抬起頭看見陰森的宇宙以及潛伏在那帷幕之下的威脅。”
“你會成為英雄？”
“不，我會成為世間最殘忍的謀殺者、最狡詐的君王、最無情的政客。你可以把一切對糟糕人性的形容詞安放到我身上，因為我在未來必將犯下那些罪，而我終將為此付出代價。”沉默籠罩了病房。薩洛蒙把花束的方向轉向了凡妮莎，過了好一會，他才再次開口。“如果威爾遜·菲斯克要你送出國，你就立刻照做。我會讓我的手下保護你的安全，但僅限于此，我不會為威爾遜·菲斯克提供任何幫助。”
“為什么？”
“你今天問了太多問題，凡妮莎。我會告訴你，因為我已經把威爾遜·菲斯克的犯罪材料交給了需要它的人。即便美國沒有死刑，失去威爾遜·菲斯克之后你的生活也會變得很糟糕。無論你有多愛他，他始終是個糟糕的黑幫頭子。沒有人可以逃脫自己的罪孽，就算是我。針對他的報復火焰遲早會蔓延到你身上，將你燒成灰燼。也有可能更糟糕，那就是你還活著。”薩洛蒙站了起來，小心地用濕紙巾擦拭指關節上干涸的血跡。整理完一切之后，他才扣上了自己的西裝扣。“威爾遜·菲斯克的保鏢要來換班了。”他說，“他們把你保護得很好，反復詢問我的身份，我不得不殺死他們才能進來。不要在這個時候表現同情心，我可沒見過你對那些受害者表現同情心呢！”
“你的嘴巴太刻薄了，薩洛蒙。”凡妮莎緊盯著秘法師的背影。
“沒辦法，嘲諷別人是我少有的娛樂項目。”薩洛蒙吻了吻凡妮莎的額頭，“凡妮莎姐姐，你也逃不過我的毒舌。好好養病吧，我來的路上又扭斷了一個想要殺掉你的蠢蛋的腦袋。”
“能透露是誰想要我的命嗎？我能告訴你一百個關于預言的糟糕小故事。不要繼續固執下去了，有些事越早知道越好。”
“你到現在也不放棄幫助他的想法，對嗎？”秘法師無奈地搖了搖頭，“這并非固執，而是沒有必要，威爾遜·菲斯克會知道誰是幕后黑手，但不是現在。”
“那我要怎么解釋保鏢死亡的事？”
“你什么都不用解釋。別擔心，如果威爾遜·菲斯克找到我，作為對他情報收集能力的獎勵，我只會打斷他的一條腿。”