無論話題跑得有多偏，薩洛蒙和斯蒂芬妮依舊進行著手上的工作。
哪怕未來再糟糕，也阻止不了秘法師完成現在的任務。
雖然從表面上看斯蒂芬妮并沒有什么特別的地方，但作為秘法師最親近的副手，她已經開始接受薩洛蒙專門為她定制的煉金強化流程，是不朽之城里少數能跟得上薩洛蒙辦公速度的人。她掛斷電話之后就安排好了一切事宜——格洛斯特當地的一家建筑公司就被派往屬于馬利克家族的古老城堡進行修繕任務，吉迪恩·馬利克將那塊土地的所有權轉交給了斯蒂芬妮，便于她進行自己的任務。那家建筑公司在進行規劃之前要先拆除城堡上的一切裝飾，避免有人通過那個印在羊皮紙上希伯來語單詞追查到馬利克家族。
事實上那家建筑公司就是馬利克家族控股的，他們還需要拆除那座古堡的特殊房間，那里一套19世紀晚期建造的水電設備。當時屬于馬利克家族的學者認為聲波與振動是巨石變形、開啟傳送門的關鍵因素，后來的威爾就是通過這種方式進入的巨石傳送門——由于相關資料過于古老并且都是紙質文件，吉迪恩·馬利克還在安排人進行掃描，稍后那些文件將會使用不朽之城的通訊衛星發往天空航母，確保任何人都無法竊取這份情報。【注：斯蒂芬妮還和自己的父親討論了一下外交關系委員會的事，吉迪恩·馬利克的下一步升遷就是那里，從而擺脫兩黨爭端。】
與此同時，一位洗腦更加徹底的刺客被從休眠倉中喚醒，通過隱秘的方式投放到神盾局基地中。情報部門的特戰小隊將會配合這位刺客的工作，將泰瑞根水晶從神盾局基地中轉移走。這位刺客是生物實驗室的實驗品，精神狀態穩定下來之后便正式投入使用。說實話薩洛蒙都搞明白瑪雅·漢森是怎么想出要通過斯庫魯人的基因來改造刺客的，但看在效果不錯的份上他也懶得計較，反正所有刺客都沒有生育能力，更沒有欲望。
“這件事結束后，馬利克家族就與九頭蛇再無關系了。”薩洛蒙說道。他花了一個小時處理完了積攢幾天的公務，斯蒂芬妮為此苦不言堪，她一個接一個地下達命令，甚至連喝口水的時間都沒有。為了滿足不朽之城對于鐵路建設經驗的需求（主要是用在火星上），她還必須頂著公司的名義派遣人手去世界各國交流學習和投資。
外人很難想象斯蒂芬妮這么一個年輕女孩究竟掌握了多少財富，即便這些財富都是以不朽之城的名義運作，但在明面上都屬于斯蒂芬妮的個人資產。至于為什么不向瓦坎達學習，其實道理很簡單——瓦坎達的鐵路雖然技術先進，但里程數卻短得可憐，更別說在極端天氣下對于鐵路的維護經驗了，瓦坎達的地下鐵路早就沒有這個風險了。
“我想你父親也會同意這種說法。我下次再也不想從故紙堆里翻找線索了。”
“我同意，這種過去的狗屁事實在是太多了。”小秘書揉了揉臉頰。如果是在服用煉金藥物之前經歷如此高強度的工作，她必定會換上信息綜合癥，產生煩躁、惡心、嘔吐等癥狀。“不如我們換個話題，你從來沒有提起過腹部和背部的傷疤。”她說，“那是貫穿傷，還不止一處，任何人都能看得出來那是冷兵器留下的傷疤。是誰把你傷成這樣的？你最好想一個說法，姐妹會的那些女孩都看到了，她們正討論這個話題呢！”
斯蒂芬妮指的是薩洛蒙在消毒走廊里的情形，那些在守在一旁的女孩發現的傷疤可不止這些。除了腹部的貫穿傷傷疤，還有小腿上的槍傷傷疤。除此之外，灼燒著紅熱的裝甲板還給他留下了大片的燒傷，只不過那些燒傷正在緩緩愈合，沒有留下太多疤痕。
“一個瘋女人。”
“嗯哼，女人？”果不其然，斯蒂芬妮立刻就發出不滿地哼哼聲以及辛辣的嘲諷，“難道哪個女人又想生你的孩子然后你又不樂意嗎？難道我真說對了？”
“至少一半。”薩洛蒙試圖逃離話題，“我很餓，快點讓廚師做點好吃。我高薪聘請一位隨艦的法餐廚子就是為了不讓挨餓！”