“你既然知道又揪心，為何不報？”
王管事磕了個頭，又哭道：“東家，小的有罪。小的怕您責罰，所以想晚一些再報給您，這一個月來，我幾乎每天都守在老曾那，看能不能把木頭曬干些，這樣，損失也減小一些......”
“是嗎？”申小菱半瞇著眼，深吸一口氣，是她自己用人不察，怨不得別人：“王管事，其實，我只有兩點想不通，一，你為什么要用朽木換好木，這不是一眼就可辯真偽的事嗎？二，你是怎么知道我今天要來的？”
王管事一聽，敗露無疑了。現在只有一條路可走。他匍匐在地，乞求道：“東家，這事與這三位兄弟無關，我只單獨和您說。”說罷，他看了看站在一側的三個人，輕輕地點了一點頭，貼在地上的手比了一個“二”字。
申小菱渾然不覺，只覺得這樣不妥：“這可不行。”
王管事又急道：“柳家那小子可以進來一起聽著。還請給小的一些顏面吧。”
申小菱轉念思忖了一下，便點了點頭。三個庫頭退了下去，不久柳懷舟進來了，他進來立刻走向她，低聲說著：“老師，學生冤枉。”
“先聽聽王管事怎么說吧。”
“王管事，現在你可以說了吧？”申小菱看了一眼匍匐在地上的胖子。
王管事抬起頭，說道：“東家想先聽哪一個？”
“為何要用朽木？”
跪著的胖子道：“若小人說一句我沒有用朽木換，您可信？”
申小菱一挑眉：“你詳細說來。”
“小人是換了木頭，但用的是橡木。東家您是行家，橡木與荷木相似，但現在杭州的橡木價格卻比荷木便宜了一大半。”
“那批荷木呢？”申小菱又問。站在一側的柳懷舟滿心羞愧，原來剛才老師不是胡謅的啊！
“小人是在快進杭州城之前換的。有一個買家，在小人出船接貨之前就找我要了貨，所以船沒進城，直接就把貨提走了。他要的價高......”
“那老曾頭那里的是怎么回事？”
王管事冷笑一聲道：“只怕有人順水推舟，連橡木的錢都想掙了去。還想栽贓在小的頭上！”
“不對！”柳懷舟忍不住出聲：“這庫里的木頭都是為端午所采。”
這提醒申小菱了，她看向王管事：“端午之前，我來過一趟，應該全部用完了，為何庫里多出來這么許多？”
王管事笑了：“東家財大氣粗，自然不知道，您要的工，根本用不了這么多料。”
申小菱身上一陣惡寒。自以為萬眾一心做得風生水起，卻不想原來身邊有蛀蟲，還不止一個。她氣得五臟六腑都在顫抖——
“是誰？是誰告訴你，我今天要來的？”
“有多少人里應外合？”
“你們做了多少次這種勾當？”
“說！說出來！”