薛石隱也評價了羅蘭。
她與其姐相反，是可信卻不可用。無才之人，便無一爭高下之心。性情爽直，城府淺薄，忠心耿耿，卻難堪大任。
申小菱就好奇，這薛石隱是從哪里看出來的。他笑說，鶴喙樓查幾個人還不容易？又說他已查清，這姐妹確是血親。
至于柳懷舟，申小菱有過質疑，薛石隱卻對他信任有加：在城南倉庫外，三番兩次找老七拼命的模樣，不是作偽。
“只是以后要受些苦了。”他說。
申小菱不明其所指，見薛石隱一副掐指算盡天地人的模樣，也懶得再追問。
她就是這樣一個倔性子，薛石隱摸得透透的。
翌日，柳懷舟要去工坊取玩具，被申小菱叫住，提點了幾句。
待他去了，心中不由地佩服，老師當真未卜先知。
半晌午時，柳懷舟和幾個伙計將一口大箱子抬進了芷苑。待伙計們都下去了，他拍拍灰衣上根本看不見的塵土說道：
“老師，果然如您所料！我們一出工坊，前面四個抬著其他兩箱的伙計都滑倒了。我們這幾人腳下綁了粗布條，踩著走過去，真是四平八穩！”
原來，昨日申小菱記起一件重要的事。
一個多月前，在柳懷舟處，見過這黃目樹的果實無患子。無患子會產生滑膩的泡沫，她還找他要了些無患子來洗頭發。也記得常清說過，這黃目樹下果子的時候，樹下不能過人，容易滑倒。
后來在薛石隱處養病時，柳懷舟前來探望，說工坊門口有一排黃目樹，正好下果子，就給她做了幾個無患子的哨子。
這么得天獨厚的自然陷阱，要是她來用，就一定會用在最關鍵的這一刻。于是她叮囑了柳懷舟仔細又仔細。才避開了這一遭。
申小菱心道，真是瞌睡了遞枕頭。
“學生不敢打草驚蛇，只當他們無心之失，已暗暗記下這幾個伙計的名字，想著再下來仔細查一查。”
“嗯，我也摸過無患子的汁液，就算滑，也不至人人摔倒。”她有了一種搶占先機的愉悅，“先把東西挨個檢查幾遍，只有這東西交出去了，我們才能踏實做事。”
“對了，瑾娘和段叔呢？不是說讓他們來一趟？”
“他倆見箱子摔了，跑來看，段叔也摔了。”
“段叔可傷了筋骨？”
“沒有，只是這幾日趕工，兩人都已精疲力盡，學生擅作主張，想著我們先看東西，讓他們明早再來找您。”
“也好。”申小菱覺得這樣更妥帖。
“那兩口摔壞的箱子，學生也讓人抬來了，就在門外。箱內裝的是一些殘料，該怎么處理？”
“別扔，抬進來，放在我房中。等事情一了，再拿出去銷毀便是。”申小菱從不喜扔東西。總認為會有“萬一”出現。
柳懷舟道了聲“是”。師徒倆打開箱子，細細檢查起來。以至于太過入神，羅蘭和羅曼來了也未聽見。
羅曼想到申小菱并未叫自己和妹妹前來一同檢查，心中又立起了毛茸茸的齟齬，只怕夫人還是防備著自己，可她明明已經將管家管賬的事，都交給了自己，怎么還是不信任？
羅曼想不通。羅蘭想得明白，干脆直接問：“夫人，這就是要獻給明王殿下的貢品嗎？我來幫忙。”
申小菱抬頭正好瞥見羅曼躊躇的樣子，又調回眼神看羅蘭，笑道：“你就別來了，毛手毛腳的。”說著，她朝羅曼招招手，“羅曼，你來和懷舟一起檢查，我放心。”