十多日后，陸啟權幾經周折終于靠岸杭州府。碼頭迎接他的，正是柳懷舟。
二人速速回到申宅見申小菱。正好，腌漬的糖桂花已經出蜜了。
進了十月，霜氣更重，冷羹已難下咽。她讓人煮了酒釀紅糖水，再澆上一勺糖桂花，給馬氏和孩子喝著。
見陸柳來了，讓柳懷舟退下，將陸啟權拉到暖閣里坐著說話，只留默娘一人伺候。
陸啟權看了看這婦人，又見申小菱神情自若，便仔仔細細將廣州一行說了。
“萬義如何安頓？”
“我已讓他找個地方住下來，踏實養傷。”
“以你所見，這俞老板身后的人是什么來頭？”
陸啟權搖搖頭道：“不好說。仲家在兩廣一帶根基頗深，偏偏是廣州的官府拿的他。當時俞老板身后的人來找萬義，要他在碼頭交易前幾日，不惜一切代價，務必張揚地將價格抬高。引得這仲五爺暗中叫人買來壓價。”
申小菱皺了皺眉頭道：“這是為何？”
“初時，我以為，他們想要抓仲五的小把柄。但這仲五并不上當。我們抬價時，他始終不曾出手，只悄悄控制了那些想要買布的商戶。有價無市，我們左右倒手。”
陸啟權頓了頓又道：“直至萬義放出來，我這才明白，他們要的是將仲家的關系脈絡一網打盡。我們離開時，那些被仲家控制的商戶盡數被抓。聽說仲家也被抄家。”
好大的手筆！
申小菱暗暗嘆了一口氣。這不是普通皇權能做的了。
她問過薛石隱，明王母族之根基在兩廣。這筆生意她原想以擊鼓傳花的方式，要柳懷舟去多地搜羅低價蓮絲布，要陸啟權牢牢掌握定價權，自買自賣的方式將價格炒上去。最終只要有大魚上鉤，趕緊清倉。
這仲五爺顯然就是明王的爪牙，傷人性命，又引來滅頂之災。
“東家，我瞧著這仲家絕不可能善罷甘休，當時仲五是主動去的衙門。”
申小菱微微一笑：“交易之前，廣州城內可有官府的動靜？”
“不曾。”
只怕官府遇到了硬牙，只能撿軟柿子捏了。倘若明王都成了軟柿子——申小菱想到此處，心頭一驚！
陸啟權似乎也想明白了其中關竅。瞳孔一縮，抬頭看了看申小菱，見她動了動眼神，不再多言，便從懷中取出銀票，說道：“東家，這是賣布所獲的四千兩金。”
申小菱滿意地抿了抿嘴，道：“陸管事辛苦了，回去好生休息吧。”
陸啟權退下后，她取出兩千兩金的銀票，交給默娘。
默退了半步，行了禮道：“金額巨大，還請夫人親自交給大人。”
在心里翻了個白眼，申小菱正要推讓，仆婦來報說馮家相公差人送了請柬來，說是馮夫人生辰到了，馮家要給她辦個生日宴，請了杭州大大小小有頭臉的人物。
馮家相公送來的？論理馮家還輪不到他出面，莫非這短短一個月的光景，他掌控了馮家了？倒是小瞧他的能耐了。馮夫人的抽動癥好了？
申小菱接過請柬，殷紅的布面請柬似乎平平無奇，紙上只寫了宴會的時辰。反倒是默娘悄悄提醒了一句：這請柬似乎比尋常的厚實一些。
申小菱看了她一眼，讓她取來剪子仔細地拆了紅布，果然，夾層里露出疊得方正的紙。