秋水是個戀愛腦，娘家住鎮上，父親是殺豬的，家里吃穿不愁。
她長得如花似玉，性情溫順，說親的媒婆踏破門檻了，因是獨養女，秋屠夫有心找個上門女婿繼承香火，暫時沒有合適的。
一次，秋水隨母上香走散了，被山里漢子畢恨山護送回來，畢家只有一個寡母，家徒四壁，僅靠兩畝薄田勉強為生。
畢恨山壯碩俊美，可惜他不務正業，游手好閑，常和二流子鬼混，就算找上門女婿，秋屠夫也看不上。
秋水一眼相中畢恨山，偷偷和他私會，說救命之恩要以身相許，讓他上門求親。
秋屠夫不想答應獨生女嫁給二流子，秋母勸說，畢家貧寒，應該愿意入贅，婚后好好教導，女婿定能走正道。
女兒也是百般懇求，秋屠夫勉強答應了，結果，畢恨山說堂堂七尺絕不做上門女婿，只肯明媒正娶。
他家太窮，為人又桀驁不馴，秋屠夫根本不喜歡這人，就斷然拒絕了婚事。
秋水為了愛情，居然偷偷私奔了，等父母發現，她已到了畢家以媳婦自居。
木已成舟，秋屠夫大怒，揚言再不認這個女兒了，秋水很有志氣，發誓就算以后窮死餓死，也不會求助娘家。
父女決裂了，沒花一分錢就娶到如花似玉的媳婦，畢恨山志得意滿，收心在家。
可他天性散漫，不可能一直安分守己，遇到朝廷征兵，他對妻子發下誓言，要做出一番事業，許她鳳冠霞帔。
女人被花言巧語迷惑，含淚送走丈夫，她在家奉養婆婆。
之后發現有孕，十月懷胎產下一子，取名畢明月。
家貧如洗，秋水一個弱女子，挑下養家重擔，一心盼著丈夫回來，等了十幾年。
秋母心疼女兒，偷偷來接濟，卻被她斷然拒絕，說起當日和父親發下毒誓，只當沒生她這個女兒。
秋母哭著來又哭著回去，年齡大了身體不好，就不走動了。
秋水含辛茹苦養大孩子，畢明月五歲時才知道，他外公是鎮上屠夫，家里有肉吃。
畢婆子很惱火，兒媳假清高，家里都快揭不開鍋了，為什么不能求娘家幫忙。
還說要等兒子，她都死心了，覺得那浪蕩子必是死在外頭了，只有這傻媳婦還等著。
就把主意打到孫子身上，原主年幼，天天吃不飽，聽她慫恿，就跑到秋屠夫家認親。
來到鎮上肉鋪攤子，看見身材魁梧，袒胸露臂的屠夫在砍一大塊肉，原主眼都綠了，跪下口稱外公。
秋屠夫恨女兒不爭氣，還是偷偷打聽她的消息，知道秋水生了兒子，看小孩和女兒相似的眉眼，挺激動的。
又氣女兒無情，不肯認，為了吃肉，原主嘴甜，偷拿母親的帕子當信物。
本打算招上門女婿的，因為女兒的任性，讓秋家絕后，屠夫娘子看見外孫，喜從天降，直接帶回家。
秋屠夫就半推半就認下外孫，第二天，帶著大包小包，親自把孩子送回，想通過外孫緩和父女關系。
原主平生第一次吃到肉，吃飽飯，興高采烈回家，等來的卻是母親一頓藤鞭抽打，還把帶回的東西全丟出去。
當初父親不同意親事，還罵她不知廉恥，秋水早傷透了，發誓斷絕關系，既然不認了，她絕不會接受秋家施舍。
女兒如此絕情，秋屠夫也是暴怒，直接詢問原主，是住寒窯吃糠咽菜，還是跟他回去。