過去一夜，再回想起當時場景，觀鶯心里仍然是甜蜜的。出手最闊綽的那位朱家少爺，她不過喂了對方一杯酒，對方直接將她一整夜包下。鴛鴦被里軟玉溫香，她羞赧承歡，嚶聲嬌啼，哄得朱少爺心花怒放，還許了她納進家門。
新上位的頭牌娘子享了一夜的溫存，天還未亮時先醒了，身邊的朱少爺還酣睡著。她輕聲下了床，想去叫人準備些可口的飯食，等恩客醒了好獻殷勤。才出門沒幾步，她耳中已經“一不留神”落進昨夜后院的情形。
“聽說，那琴師被打得可慘……連他的琴都被砸了，破爛得不成樣子，嘖嘖……”
“真是作孽，自己挨打還不夠，把整個班子都拉扯進去，可見呀，人是不能拎不清的……”
觀鶯悄不做聲地躲著全都聽了，緊咬著后槽牙，若無其事地吩咐了餐飯，一刻也不肯耽誤，立刻回了房，趁著那朱少爺迷糊半醒，又好生伺候了一番。
她不在乎什么尊嚴，更不可能在乎別人是否受牽連，只想牢牢捆住恩客，不管對方真心還是假意，只管好生哄著，哄到給自己贖了身，若是運氣好，往后自然有好日子……
她懷著這樣的期冀，格外殷勤與朱少爺溫存纏綿了一早上，極盡歡好逢迎之能事，哪料到才剛出屋門，就撞上了從來不現身人前的花魁。
“一個花魁，一個頭牌，一清一紅都是翹楚，我憑自己的本事上位，你又憑什么瞧不起我？”觀鶯對鏡自語了一句，蔥白的手指間轉著支竹枝妝筆，蘸了黛眉膏，描著有些模糊了的眼尾，一拉一挑，利落收筆。她湊近了些，側著臉仔細看，一雙杏眼瞇得細長嫵媚，和花魁那天生的桃花眼也有兩分相似了……
這邊觀鶯糾結著容貌高下，殊不知自己已開始落進了花魁掌心。一下了前廳轉到廊柱后，沈淵立刻斂了神情：“你去，遞了話出去，查一查她，越細越好。”
緋月得了令，躬身應聲退下，沈淵自己接過團扇，一下一下叩著另一手的手心，饒有興致地斜挑著眼眸，朝方才的位置望著。
沈淵并不打算將觀鶯視作對手，貫因沒有必要，也毫無意義。冷香閣雖為青樓，大小兩位閣主眼中卻很難容得進沙子。如今這位頭牌娘子的所作所為，實在不夠瞧的。幸而她并未真正害到人，否則即便沈淵不出手，墨觴鴛也會做個了斷。
許是托了當年那對土匪夫婦的福，冷香閣的花魁少見天日，耳力卻好。窺視探聽之流，不是什么上得臺面的本事，卻能帶來實打實的好處。陌京城中有許多網，其中一張便屬于墨觴晏。三教九流，五作八行，環環相扣，層層相疊，差不多的事情，只要她想知道，就一定會有回答。
如今要查一個觀鶯，對她而言不是什么難事，甚至有些無味。她不愿浪費主動想出門的第一天，剛掩著扇子走到門口，就被外面明晃晃的日頭曬了回來。回了廳里挑個陰涼位子坐下，沈淵一手打著扇子，一手撐著下頜開始出神。她手上有枚翠生生的戒指，在陰涼里也透著油亮的光暈。
昨晚上她軟磨硬泡了一路，才哄得閣主心軟，允了她每日午后可以用一碗冰酪，再多的就不能了，只許熬了消暑湯來喝。沈淵知道自己的病癥壞透了，也閣主是用心良苦，猶免不得心生自嘲。