決心要爭頭牌前，觀鶯也做足了準備，打聽過花魁的近況，得到的答復都大同小異：閉門靜養，懶理人事，湯藥不離口，病弱無顏色。
生怕傳言不足信，再三確認過之后，觀鶯才逐漸放下心來，心想無人與自己相爭，就只管當樓上那位是個擺設，大不了自己主動上去，見禮問安，留個好印象，只要下了樓來，冷香閣還是自己獨大。
觀鶯知道閣主是不待見自己，才會故意鬧大動靜打發了整個吹彈班子，消息還不早不晚、不偏不倚落進自己耳朵里，擺明了是要殺雞儆猴。她原本不在意，可如今不出門的花魁不光出門了，還開始重整旗鼓，莫非要與自己一爭高下，都說閣主與花魁是母女，花魁若真是刻意選在此時與自己相爭，怎知不是閣主的授意？
思及這一處，觀鶯不禁冷笑了一聲：好啊，好得很，為了打壓她，連病歪歪的女兒都能舍出來，這冷香閣果真是個好勇斗狠的地方。四年前那出鬧劇時，觀鶯才剛入冷香閣不久，可是都記得清楚。
她大著膽子，躲在樓上墻根處偷看，廳里亂得很，她只瞧見那穿紅衣服的女子身手好得很，可惜沒什么氣力，沒幾下就招架不住了。后來別人告訴她，那個女子是位花魁，她還咂舌了好一陣。
“一個病怏怏，又不解風情的女人，真能和我爭？我倒不信了……”甩了甩帕子，觀鶯抬起手，打量著自己紅彤彤蓮花瓣似的指甲，決定暫且先忍下來，看看這墨觴花魁到底打的什么主意。
她立刻行動起來，親自動手拆了高高的驚鵠髻，改梳了個簡單的圓髻，腦后乖順地垂著燕尾，一應首飾都去了，只在髻底別了一支銀桿滴珠青玉簪，戴了一對簡單的銀葉子耳墜。
新上位的頭牌當真是下了決心，要好好做地小伏低一次，特意又換了素色的衣裙，連眉眼都掃淡了許多。幸而她天生長相濃艷，離了鮮艷的裝扮倒也不顯姿色黯然，反而更襯托出其麗質天成，是個得天垂愛之人。
觀鶯放緩了腳步，略彎著點腰背走上了三樓。到了樓梯口她才意識到，三樓似乎不是誰都可以進的。她只遲疑了一下，果斷伸手去叩門。一下，兩下……她自己都開始覺得此舉愚蠢時，門卻開了。
沈淵的房間在里面，且主仆三人都在內室說話，開始還以為聽錯了，又笑誰會如此愚蠢，守著個樓梯門敲個不停。聽見叩門聲一直在響，沈淵方才遣了緋云來查看。
觀鶯見到這個熟悉的丫鬟，不由得有些意外，很快又反應過來，掛上一個笑容：“喲，是你呀，我來見花魁姐姐的，快帶我去吧。”
“你來見我家小姐？”緋云也愣住了。
觀鶯的笑容自然了許多，和氣地笑著道：“是呀，我從前沒見過花魁，不知道輕重，多有得罪，特意來找姐姐認錯討饒的。好姑娘，你就帶我去吧。”
緋云卻不吃這一套：“娘子抬舉奴婢了，既是來見花魁娘子的，就請隨我來吧。”說罷依禮躬身請觀鶯在前，自己上手合了門，又回過身引觀鶯至沈淵房門外，揚聲通傳：“小姐，是觀鶯姑娘來見您了。”