“忽然下起雨來，還好沒耽誤了生火做飯。原本天氣熱，只用個小屋子備柴火，生怕走了水……哎呦！”小丫鬟絮絮著，冷不防被緋云敲了一下：“呿！別瞎說，走什么水，當心管事媽媽聽見了罵你。”
“噯……”小丫鬟才察覺失言，忙掩了嘴低下頭，余光朝四下悄悄打量，見無人注意，才吐吐舌頭悶著頭繼續走。
何嫂子早就在灶上忙碌，沒錯過這個好差事，緋云交代完，正好在門口檐下洗茶具，順帶好奇了一嘴，如何曉得那兩樣吃食能討花魁歡喜。
“我只說了要點心，卻帶回一碟子香香辣辣的熱食去，何嫂子，你當真不怕小姐惱了？”
何嫂子笑呵呵地切著菜：“先頭刷洗的時候，我見過姑娘來送碗筷，說小姐賞了飯菜，還叫那個廚娘記著，以后都不許放菇子，我就猜著小姐晚飯必是被敗了胃口，才做了一個甜的，一個開胃的。”
說到廚娘時，她特意放低了聲音，又朝身后努了努嘴，回過臉和緋云說悄悄話：“她們這撥人剛進來，不知道小姐主子的喜好，姑娘發發善心，在主子跟前兒幫忙說兩句好話，她也不是存了心，要觸小姐霉頭的。”
緋云先點點頭，又笑道：“何嫂子，你倒是體貼。”
“夫人是個仁善人，就得了這么一個大姐兒，咱們做下人的仔細周全些，能哄得主子高興，也是替主子、也替自己積積福不是？”
何嫂子得了夸獎，樂呵呵地搓著手，也不見生出驕傲得意，一應答話恰到好處。緋云看在眼中，一一記下。
“這倒也是。不過還好，小姐只叫我們撤了那燒麥，也沒多說什么。”緋云已洗好了茶具，擦干凈手，掰了塊老姜沖洗刮皮。何嫂子瞧見了，替她騰出來一半案板，又刷好了菜刀：“我原也是連蒙帶猜的，小姐吃著歡喜自然是好，要是不中意，老婆子一個了，挨兩句也沒什么。”
“何嫂子說笑話呢，怎么就成老婆子了。”緋云噗嗤一下笑了，拾了刀切起姜絲，又捧了幾顆圓滾滾的大紅棗子，削了塊紅糖，一同丟進銀銚子里，打著了火燉起來。
這邊廚房里熱鬧著，前面樓上卻是暗潮涌動。陰天昏暗，又兼雨聲淅瀝，極適合睡個懶覺，或者借機做點什么。觀鶯一貫早醒，尚有些腰酸，翻個身偎著祁少爺，若有若無地伸出指尖游走在人胸口上。那祁少爺許是前夜累著了，并沒有醒，囫圇反摸了一把，壓著她繼續睡。
如此雖沒遂了頭牌娘子的意，也不算很差，便乖順著合了眼。只可惜了，她的成功之路總是不那么一帆風順，一陣琵琶聲打破了這份旖旎靜謐，不由分說地鉆進耳朵里。
怎么回事？觀鶯皺著眉頭假裝不聞，那琵琶卻偏要往她耳朵里鉆，一聲高過一聲，接連不斷敲打她的耳膜，好像彈的不是根根琴弦，而是她腦袋里繃緊的那根弦兒了。