琢磨了別人這么久，竟自個兒鬧出來一道烏龍，這委實是個好笑又好氣的事兒，緋云自己也一下噎住，忍不住驚訝出聲，一巴掌拍在浴桶沿上，被香柏木的質地磕得掌心紅紅。
“嗯，你還要去打聽嗎？”她家小姐像完全沒聽到這一記，仍然合著眼，慵懶著語氣與她說話。
緋云仍哭喪著臉，使勁揮著手掌連連吁氣：“哎呦……嘶……啊？小姐，小姐想要我去嗎？”
“嗤……你這丫頭，真是的。”沈淵起先還端著，這下終于忍俊不禁，伸出手指戳戳緋云額頭，“去什么去？管她叫什么，和咱們有什么關系。”
這場寒癥來得快，去得也快，泡過艾葉很快就沒事了。緋云的話在理，于是此后一連三天，沈淵一律不再過問門外事，對外只稱作要去觀里進香，需得虔心準備，少染俗務。
這一回，天時地利人和三樣齊全，門外沒再鬧出什么動靜。原本見過花魁出面的人也不多，人人還當她仍然大門不出、二門不邁，故而冷香閣中也并沒有傳出什么議論。
這位小閣主也當真吸取了教訓，再沒有過“清晨奏樂喧嘩”了，只挑黃昏傍晚時練手。彼時琵琶聲聲，要穿透門窗雕欄，又在兩層廳里盤繞幾圈，最后才落進旁人的耳朵里，已如同從天上來，是只引人入勝卻不擾耳鬧心的。
沈淵發病的消息瞞得好，出不去自己的房門，便再沒有第四人知曉。冷香閣主雖然也不知情，可是心中有所疑惑，仍親自去探望過了兩次，親眼見過了沈淵氣色無異，也就不再過分絮絮。
冷香閣中的事情說多不多，說少也不少，大大小小總是沒斷過。前院大缸里的荷花骨朵倒是長成了，亭亭凈植，香遠益清之際，前廳的柜臺上多了一塊新做的朱漆花牌，靜靜地等著掛出去，上面寫的那個姑娘有姓氏，看著總覺有些來頭，全名喚作“盛秋筱”。
沈淵覺得，盛秋筱不如觀鶯漂亮。
她們的第一次見面，是在去長生觀的前一天。廚房照例做了素齋，墨觴鴛提前囑咐了，叫沈淵過去一起吃晚飯。那天的夕陽很漂亮，透過鏤花窗欞映在走廊上，像過年時候的紅剪紙。
“……這是第一次，我帶著你去，認認路，學學規矩。你身子總是不好，以后就不必拘著日子，哪天自己想去了，知會我一聲，帶上人出門就行了。”
“拜禮小的時候都教過你，都沒忘了吧？明天是初一，應該要三跪九拜，你若是支撐不住，中途就不要起身了，也不打緊的……”
水蕓去傳飯還沒回來，水芙先奉上了山楂神曲茶。墨觴鴛打發她領著緋月與緋云，到外間去吃些糖果子，自己在內間與沈淵叮囑些微末枝節。
沈淵一一聽了記下，又主動問了些細節之處。大事小情都交代清楚，茶也喝過了半盞，才覺一直不見水芝，不由得疑問：“夫人，水芝哪兒去了？”
“她等會就來了，還要帶個人給你見見。”墨觴鴛略略提了一句，抬手從沈淵手中收走茶盞：“別喝了，待會又該吃不下了。要去進香，今天都是素菜，明天早晨也是，還習慣嗎？”