閣主的語氣半點不生硬，像在家常敘話，譏諷的意味不顯山也不露水，像棉花里藏著磨鈍了的針尖。
“夫人……”聞得此言，觀鶯難以置信一般，立刻落下了兩行眼淚，唇瓣不住地發顫，兩邊肩膀也在一抖一抖的。她向前挪得更近，膝蓋磨蹭著地面沙沙作響，伸手攀上閣主的裙角，從鼻腔中發出一陣不受控制的抽噎。
“夫人！”她的哭喊聲愈發尖細，顯得之前的哀婉可憐如同幻覺，“我是真的知錯了，知錯了啊……您瞧，我沒再，沒再惹出事兒來。您瞧，我不比那盛秋筱差呀！”頭牌的淚珠兒成串往下掉，滴滴答答半數滑進頸子，打濕了一大片衣襟。她猶嫌不足，直接用袖口抹了一把，倒抽著氣要陳情更甚。
“行了，你起來。”她還沒順上氣，閣主已經先開了口。水芝立刻上前，將哭哭啼啼的頭牌拉了起來。
墨觴鴛擰著眉，極有耐心地上下打量了一遍觀鶯。她知道，這個女子性非良善，然而尚有可用之處。冷著她也有十來天了吧？盛氏既然未成氣候，姑且給她一次機會也無可厚非。
如此盤算之下，冷香閣主的臉色放緩了稍許，對觀鶯道：“你這知錯是否誠心，我并不在意，可你既求到了我跟前，想來是嘗到了苦頭，知道了厲害。”閣主的目光一頓，正色盯在了觀鶯面上，“你這手上的傷既也見好了，便去洗干凈了臉，別丟了冷香閣的臉。不過，你記著——”
墨觴鴛的語氣瞬間冷下來，警告的意味不言而喻：“今天我放了你一次，日后若再生出不安分來，便是自絕后路了。”
“多謝夫人！多謝夫人……”
觀鶯今日的眼淚格外多，膝蓋也格外軟。“噗通”一聲悶響，她又跪倒在冷香閣主裙邊，重重地磕了個頭，眼淚啪嗒啪嗒往下落，嚎啕聲也幾乎要出來。卑微到這個地步，她自己都看不起自己了，可是根本控制不住。
墨觴鴛雖給了觀鶯臉面，卻仍然疑心她為何忽然哭求。她覺著是自己對盛秋筱的青眼，讓觀鶯感到了害怕，卻未想到早在這之前，觀鶯已經掉了許多天的眼淚——這位頭牌娘子不愿意承認，昔日傾倒眾生的是她，在江公子面前瑟縮唯諾的也是她。寄人籬下的日子沒有盡頭，若再失去了僅有的一點驕傲，觀鶯不敢想那會是什么境地。
水芝送走了狼狽的頭牌娘子，回去又轉了個彎，將這出一哭三嘆的好戲講給了花魁屋里。沈淵睡到晌午，揉著眼睛聽完了丫鬟轉述，扯扯唇角嗤笑一聲。
“真是新鮮，這么著下去，可別再叫她以為，只要憑著這又哭又唱的，就能要風得風，要雨得雨了。”
她喚緋月抱來琵琶，調調弦隨手彈撥出幾聲清響。琴音隨性不成曲調，她的思緒也散漫，大概是看《周易》看得多了，總愛想一些虛無縹緲的東西。
日月斗星相循有時，天地涿清未明伊始，混元初開而衍萬物，四面自有先天滋潤澤被。八方合靈，天道有常，所育無論一草一木，一花一葉，一江一川，都是命定之本，從不為外物而減，不為自身而存。
天道如此，人亦如是罷了，強求得來的終歸要失去，不過早晚罷了，汲汲營營的，到底何苦來哉呢？