沈淵說不想嫁人，已經不是第一次了，墨觴鴛自有應對：“好，你不嫁，等將軍回來，你看有他和你說。”
話到此處開始無趣，沈淵自不想繼續，索性直接帶開話茬，又道：“總說我做什么，正主兒在后院呢。夫人與我說說，那個秀才什么樣子？家底幾何？眼前有這么樁喜事兒，我竟然什么都不知道了。”
“就是一個讀書人，看著憨實，沒有什么特別的。你要是好奇，下午酉時二刻他來迎親，叫緋月陪著你去看一眼。”墨觴鴛道。
沈淵邊聽著邊端起茶杯，輕掀開蓋子吹了吹，剛聽了兩句，眼波悄悄變得流轉閃爍，一直等到墨觴鴛說完，才從蒸蒙霧氣中抬起頭來。
“娘親錯了。”她笑得天真無邪，可一雙眼睛亮晶晶，閃著狡黠的光，“憨實？憨實的人怎么會來這地界兒？”
墨觴鴛無言，嘴唇徒勞動了動，幅度幾乎細微不可查。又一碗熱騰騰的糯米香茶飲盡，沈淵回房去歇下了，不知道冷香閣主頹然落下一記嘆息，更不知道她背著丫鬟們，眼角蘊了一汪清淚。
小小的偏院中，女兒家的嬌聲笑語不知從何時起，都是新娘的姐妹們在予她祝福。沈淵睡醒了午覺，記不起來夢里是誰，趕著讓兩個丫鬟梳頭更衣。桃花流蘇簪子煜煜生輝，叮當作響，被裝進鋪著紅緞的匣子里。
“別了，戴這個吧。”冷香花魁推開銜珠大鳳的步搖冠，換了一枝妃紅楓葉絨花，遞給緋月，叫簪在飛燕髻后。當前一只燒藍青鸞華勝，口銜珊瑚，另自兩鬢垂下細若游絲的流蘇穗子，低調又大方。妝面簡單，只淺淺掃了幾筆胭脂，衣裳也換成了溫柔的初桃粉——別人的好日子，她只該是陪襯。
傍晚的霞光染得半邊天際金黃，落日余溫尚在，熱量揮發在空氣里也足以灼人，幸而院子里樹蔭濃密，遮下沿途陰涼。沈淵不知道是不是自己的錯覺，空氣冷冷的，偶爾被陽光灑在身上是舒適的暖意。
于是她有心向外走，像丈菊天生要汲取日光的溫度。緋月與緋云兩個察覺不出異樣，還以為她不小心走岔了路，不斷扶著她向陰涼里去。
偏院門口，斗雪紅過了花期，已經不復鮮妍了。取而代之的是門里一架軟香紅，深紫紅的花朵密密麻麻開滿了樹，枝條柔軟得超乎尋常，強烈的老玫瑰香氣飄出很遠，饒是西洋來的香水都半點不能與之相較。
“可惜了，合歡花都給摘了，要不然白首合歡，多好的意頭。”沈淵掐了一片花瓣，拈在指腹間緩緩摩挲，觸手柔滑薄軟，有油潤之感，像上好的綢緞。
“姑娘忘了，咱們就清了那一次，”緋月上近前道，“那花兒長得快，這幾天又開了一些了。”
“是了，奴婢也看見了。姑娘要是喜歡，等會咱們回來，再摘一點去？”緋云亦道。