而小樓里真正笙歌升平，旖旎如舊，從不因少了誰而失了風景。
“她就一個兄弟，還遭了池魚之殃，早被發賣了，哪里來的這么個姐姐。媽媽是被她唬了。”
外間生著銀霜炭，冷香花魁坐正了身子，握一把銀剪刀，專心修剪著美人榻邊一盆山茶花。殷紅寶珠鵝黃蕊，油葉翠成翡生煙，屋里沒熏香爐，仍然馨香如春。
冬日里少顏色，墨觴鴛叫人備了好些鮮艷的花兒朵兒，親挑了寶珠山茶叫水芝送來。緋月接進來時，沈淵面色頓了頓，終究也沒說旁的，只叫她留下了，又叫水芝帶話，回去謝了夫人。
商媽媽低眉垂手，立在花魁跟前答話。沈淵房里兩個丫鬟陪在下首，去后院尋了她來的卻是盛氏秋筱。
彼時，盛姑娘話一出口，她已然猜到了七八分。百聞不如一見，這位花魁娘子脾氣果真古怪，特叫了她來問話，又仿佛心思都拴在那茶花。
她還以為對方沒在聽的，可甫一應答完，緊隨著就聽見那聲嗤怪。
花魁可能又病了，說話輕聲細氣，偏聽得經年的管事媽媽心頭一皺，不解何意，揣測著先打個囫圇：“是老婆子疏忽了……”
“不妨事。她搶著哭鬧拿喬，扮委屈請責罰，是吃準了媽媽善心，必會饒了她。”不等商媽媽琢磨出意味，那冷美人已經放下剪子，回過頭向她笑了笑：“商媽媽，你去吧。天氣冷，辛苦媽媽來一趟。”
商媽媽連道不敢，低頭福了一福，應聲退下。緋云得了主子眼神，快步緊隨其上：“媽媽辛苦，奴婢送一送媽媽吧。”
花魁屋里人態度謙遜，笑容親熱，給足了這位管事媽媽體面。才邁過門，緋云已不露聲色攙上商媽媽手臂，耳語二三，不過些“不足為外人道”云云。
緋月仍安靜候著。沈淵端詳那盆山茶，又拿起來剪刀。偌大的兩進房間，一度只剩下小銀剪開合的聲響，細碎又清脆，咔嚓撓著人心尖。
最后一剪子落下，剪斷的是朵小小半開的花兒。“啪嗒”一記，柔嫩初蓓徑直墜在桌面，毫無緩沖余地，滾了一滾，很快歸于平靜。
沈淵抬一抬眼，緋月隨即上前接了剪子，自去收好。再回來時，丫鬟只看見她家小姐捧著那朵花兒，扯下一片花瓣。
緋月頷首，輕手奉上一盞新沏的番紅花茶：“姑娘若不喜歡這花，奴婢搬走就是了。”
“你都瞧出來了？”沈淵神色緩了緩，丟了花朵，獨留一片齊整花瓣托在掌心，“看這顏色，暗沉沉的，多像一灘掌心血。”
大丫鬟語塞，斂眸不曉得如何應答。“姑娘是思慮太重了。”許久，她柔聲勸解，“女孩家，身上不舒服，總是容易多思的。”說著，大丫鬟伸手，拿走主家掌上花瓣，丟了在盆中土里。