之前水芝在場，緋月有許多的話都說得意猶未盡，這下便可以敞開了講。她極盡細致，將這一家人的言行原汁原味擺在自己主子面前，也包括水芝手上被咬的那兩排印子。沈淵也早看見了，礙著水芝沒有主動提，她也就沒有開口問。
歹竹難出好筍，除非斷根斬脈，挪去別處栽種，興許還有得救。盛秋筱從小落進冷香閣里，祖宗庇佑，遇上的不是別的黑心爛肺的老鴇子，是并不以此為營生的墨觴鴛，得以讀書習字，知曉禮節，才沒有在那破落門戶里耳濡目染，近墨者黑，長成一個心思見識狹隘、舉止粗鄙不堪的鄉下小婦人。
至于那個小孩子？沈淵實無圣母情懷，反而懷著隔岸觀火看好戲的心態。
盛秋筱很快也上來，帶著一身夜露寒氣，身后跟著小菊，拎了個同樣的提梁八角紅竹食盒。緋云上前迎了，幫著秋筱解下大毛斗篷，仔細疊好收在里屋。
沈淵懷里擁著個暖爐，招呼秋筱快快過來一同坐。秋筱伸過手去，交握之際先笑了：“我早知道小姐體寒，夏日里也會手腳發冷，這一下倒是我比你還要手涼，可見小姐要大好了。”
緋云斟了熱茶奉上：“姑娘快喝杯熱茶，本是小姐想了話出來，要引著盛姑娘來吃鍋子，結果姑娘掛心，還巴巴兒地去做了這些菜，樣樣都精致。”
說話間，小菊已放下食盒，香味壓根兒蓋不住，爭先恐后從食盒的縫隙里鉆出來。秋筱道謝，接過茶飲了一口暖身，親自揭開食盒蓋子，里頭是一大碗紅糖紫蘇粥，色澤晶瑩，米粒軟爛，紅糖融進粥湯粥米，綿密細潤，看著就令人食指大動。
這是京城里常見的滋補粥點，也是顧錦川叮囑了花魁可以多食。紫蘇宣肺利氣，發表散寒又行氣寬中，粳米健脾胃，是一道很好的藥膳。因在冬日里，特意加進了紅糖，更適合體弱體寒的人進食。
往下是一碟子白瑩瑩、脆生生的姜汁水梨白蓮藕。菜蔬相拌，雙壁連珠，是盛秋筱的獨出心裁。
水梨清潤利咽，削皮去核兒，果肉切成細絲；白蓮藕取最肥嫩的一節，洗凈刮皮，切薄片兒，滾水里飛快焯過，兩樣碼在一處。老姜嫩姜摻半，快刀去皮剁碎，磨成濃郁的漿水樣，拿細絹子濾過，擠出辛辣回甜的姜汁，淋在梨子蓮藕上一拌，切幾粒青紅椒子點綴，微辣酸甜，清爽開胃，再不需別的調味道。
邊上還有個深口小陶罐，里面裝的是酥松焦香的炒米，緋云還以為是充作零嘴，說若撒點糖霜或椒鹽都好。秋筱便笑了，道炒米可健脾，泡了茶來喝最能消食解膩的。
“自然了，香香脆脆的，也可以做零嘴吃。剛才我們在廚房，小菊這饞嘴丫頭餓了，就抓了一把去。”
秋筱笑語盈盈，小菊“刷”一下紅了臉，忙躲開去提壺添水，將桌上溫盤換過一遍。杯盤碗碟都浸在熱水中，且有銅爐煨著，飯菜都還是熱騰騰的。