“你倒做起你婆婆的主來！”盛老太眼見離枝進了屋，門一關再什么也窺探不到，急得狠狠啐了盛楊氏一口：“她認我做娘，就該和那小蹄子一樣，把銀子都給家里，我要不盯著，她要是藏了什么好東西，吃虧的還不是我們盛家！”
“行了，婆婆，你真當她好拿捏，我看比二妹妹也軟不到哪里去。你當心為了幾個錢將她逼急了，到了李府再說出什么來。”
吵了大半日，盛楊氏早就厭煩了，專門挑最要害的地方，擠兌了盛老太一句便罷了。盛明軒也巴不得息事寧人，拉著母親遠遠走開，自到一邊去嘀咕。
歌女的居所擁擠狹窄，離枝坐在冷硬的大通鋪上，身邊堆滿了雜七雜八的衣裳裙子。她明明只是說了幾句話、磕了幾個頭、陪了幾張笑臉，渾身的力氣卻好像都被抽走，一下也不想動彈。
一切都是墨觴夫人的安排，也可以說是她自己爭取來，可事到了臨頭，離枝才意識到，遠遠不是給人做妾那么簡單——盛家，分明就是虎狼窩，用她去表忠心之前，非要先榨干她身上的油水不可。
然而親已認下，絕無退路可走，墨觴夫人也不可能容忍一個小小歌女得了便宜又賣乖。聽著屋外的動靜，離枝的心頭愈加酸楚，忍不住抹起了眼淚。
“姐姐？離枝姐姐，你怎么樣？”
門忽然被推開一條縫，冷風趁機鉆進來，刺得離枝一陣冷顫。門外進來一個瘦弱的小小身影，搓著手焦急地問候離枝。即使糊了厚厚的窗紙，屋子里光線昏暗，看不清楚，離枝也曉得，那是溫顏兒。
溫顏兒穿著身厚厚的青呢子長襖，領圈襟口都鑲了窄窄的一條銀灰風毛，大約是跑得太急，臉蛋被風吹得通紅，頭上蝶花發髻也散開幾綹，別著一根流蘇釵子纏繞在發絲間。
“姐姐，我都聽見了，這么大的事兒，你怎么早不告訴我呢。”溫顏兒顧不得自己雙手冰涼，緊緊握著離枝的手，滿腔心痛都寫在了臉上。
事出無光，離枝臉上發燙，不肯吭聲。溫顏兒見狀，更加焦心過甚：“還是送了客回去的路上，遇見幾個你屋里的姐妹，說你好福氣，要回家嫁人去。我一聽就覺得不對，趕緊來找你，誰知在外面看見那些人！我偷偷聽了一耳朵，才明白究竟怎么回事兒！”
離枝聽著義妹敘說，心中不只酸楚苦澀，更添了無地自容之感。家門雖然查抄破落，父親也因冤被斬首，可是寡母仍在人世，自己卻要認他人為母兄，自甘墮落沒入妾侍之流，將來一朝閉上眼睛，她還當真不知道，該有何顏面去見地下的先人祖宗。
“好妹妹……你別說了，別說了。”離枝咬著嘴唇，皮肉細嫩，被皓白貝齒留下一道密密匝匝的印子。
少女的面龐潔白柔軟，精心擦飾了香粉脂膏，被眼淚浸潤，沖刷出兩道黯淡黏糊的痕跡。淚水滑至唇瓣下，刺激了細小的咬噬傷痕，絲絲縷縷的刺痛不至于難忍，卻如蟲蟻鉆心，生生不絕。