西域來的胡姬換去薄紗，絲緞紅綾勾勒出身段玲瓏婀娜。瑪瑙明珠，珊瑚琉璃，光華璀璨不啻奢侈，將兩個女子打扮得光彩照人。觱篥聲聲，如泣如訴，迎合上位主人的喜好，吹的是一折水鄉小曲。
作配的不再是桑圖爾琴。秦箏朗朗，彈出來本是最剛烈的調子，樂伶十指細若水蔥，捻攏抹挑，泠泠相和，亦奏出一卷湖光山色。
兩盞酒盡，沈淵眸底的琥珀色深深沉淀，浮起幾絲難以言喻的光彩，對著熏爐孔上一縷輕煙若有所思。那兩個樂伶善察言觀色，也記住了座上那貴客姑娘的容顏，見她未露喜色反添愁，唯恐禍及自身，兩下悄悄遞了眼色。
她們的擔憂過于無謂，沈淵想著自己的事兒，甚至沒有將那繞梁三日的妙曼音樂聽進耳朵。生在大爭之世，沒有誰可以掩耳盜鈴，獨善其身，冷香閣并非能夠偏安的那一隅，墨觴花魁一腳踏出來，就需得關心關心外面的風聲。
“淮安，上次我來，你同我說的那件事兒，可查出些眉目了？”
她緩緩回眸，目光清澈得宛如一汪新泉，足夠平靜，也足夠冷冽。黑杜酒的甜美不足以消弭這嚴寒，反使得她眼底郁郁沉積累加，愈演愈烈。
州來莊主曾描述得云淡風輕，不過一幫烏合之眾。而短短二月光景里，大大小小的明刺暗殺恒生迭起，沈淵的線報耳目眾多，甚至有次意外撞見過。
“我在南城門有間從食鋪面，掌柜姓劉，和你家一樣，是我爹帳下的舊人之后。三天前他送進話來，這月初一，他早上正準備開門，柜臺里面咕咚滾出個人來，竟是一身夜行打扮。”
沈尹兩個人目光相對，氣氛漸漸變得嚴肅，樂伶的彈奏便開始不合時宜，尹淮安并沒有遣退她們，沈淵也不介意，只當這兩個戰戰兢兢侍奉的女子不存在一般。
“劉掌柜膽大，走近了一瞧，那人分明滿身的血，背上好深一道刀傷，已經奄奄一息，救不得了。”沈淵繼續道。
尹淮安不覺蹙眉：“黑衣夜行，重傷藏匿陌生門戶，不像是來行刺的，反而像在被追殺，走投無路才出此下策。”
“正是了。”沈淵頷首，講到生死關卡，秀氣的眉毛也深深擰起：“那個人自知大限將至，倒和劉掌柜的說了許多。他們那些人的確有組織，個個都是只認錢的殺手。那個人拿了銀子，要去除掉一個皇子，眼見要得手，忽然殺出兩個絕頂高手，將他生生打落墻頭。王府的侍衛一路追趕，他摔壞了腿，勉強逃到南城門，實在體力不支，情急之下就躲進了鋪子里。”
皇子之間的明爭暗斗，從來不是什么見得了光的事情。劉掌柜的祖上在軍中效力，主帥殉國之后便卸甲歸田，做起舊主的外應。他自小耳濡目染，對其中的因果利害知之甚清，為萬全計，硬是按下了幾天，等著風頭稍松，才借著送糖果子的名義，將消息遞進冷香閣去。
“那人沒說是哪一位皇子，就讓掌柜的將自己丟出去，不要惹禍上身。”沈淵半合眼簾，抿抿唇沉默了片刻，“劉掌柜說，請我將這事兒告訴哥哥，免得將來朝堂突生動蕩，沈家受池魚之殃。”
尹淮安頷首沉吟，深以為然：“西北邊疆位置緊要，向來是兵戈重鎮，沈家世代肱股，若蒼梧當朝有變動，的確會首當其沖遭到牽連。不過……”他咂摸一二，也有著自己的見地，“當今皇帝春秋正盛，更早立了太子，就算皇子之間有爭斗，何至于如此大動干戈，堂而皇之？”