少時長居在歡場，沈淵對男女情愛看得很淡，加之從沒有嫁作尹氏宗婦的打算，尹淮安心里最在意的女子是誰，她一點都不緊張。
就算二三春色并存，也是人之常情，真正應當為之頭痛的，只會是決意要與其共度一生的人。
小菊一介粗使婢女出身，怎可能想得周全？沈淵覺得最為可笑無稽之處也在于此——假若如婢子所求，秋筱入了州來，成了寵妾，和尹淮安舉案齊眉，可紙包不住火的，將來一日乍然被梅姑娘亂了心神，秋筱該如何自處？如何安置朝夕相對的感情？
世間最可怕并非生死，而是身在其中，夜以繼日無法逃脫的煎熬。盛秋筱再通透明達，始終是個凡俗人，在一個“情”字面前，怕也難逃桎梏。
沈淵不禁頹然垂眸，遙想起當年的明香姑娘。都說那位風華絕代的頭牌僅有一位入幕之賓，兩情相悅，難舍難分，可直到最后她蹤跡全無，當初的情郎也沒有音信。
可見啊……什么至死不渝，大抵是一時興起。
這樣的看法未免太消極，沈淵自己都不喜，立刻就打消了，轉而將精神集中在秋筱與尹淮安二人身上，聽他們在聊古時名士歸隱的意趣。盛秋筱端端側坐著身子，侃侃而談，分毫不怯。
她再去看尹淮安，見他目光頗有贊許之意。尹老莊主家訓嚴格，尹淮安不入仕亦要飽讀詩書，對著秋筱不像是客套，而是真心認可她的才學見地，著實讓沈淵意外。
她知道盛秋筱識文斷字，不曾想還有這么一著，耐心聽上幾句，的確立意清雋，見事確切，雖然稍有不足之處，但以秋筱的年紀，已經很是難得了。
廳堂之上人人各懷心思，杯中翠茗險些失了其正味。沒有添水，等到尹盛二人結束暢談，茶早冷了。沈淵笑瞇瞇看著兩個人面頰染上淡緋，好心地主動解了圍。
“夜深天涼，你要和秋筱說話，也不早早告訴我，要我等了這好大會子，出去著了風，再發了病，可是要賴上你的。”
說笑罷了，早有侍女備好厚實的外裳，燒熱了手爐一并奉上，白狐皮子長絨風毛捧顏溫軟纖密。秋筱起身婉轉福禮，又謝過了州來莊主的款待，方跟著冷香花魁一同回去了。
夜露未央，月影幢幢，朔風卷著沉重的冬衣邊角微掀空隙。尹淮安不好再送了，只遣了三四個得力侍女跟隨，直到看著幾位姑娘進了屋才回。
兩邊次間里備著一樣的鋪棉暖籠，捂著溫熱不至燙口的姜棗茶，外出歸來喝一口正好暖身。一應盥洗物什都安排妥當，秋筱那邊還候著個莊上的小丫鬟，為著小菊一個人伺候不過，特意來幫把手。
小丫鬟叫春月，今年不過十來歲，是個眉清目秀的伶俐人。才進廊下，沈淵便瞧見她立在屏風前。春月和春桃是同一年被挑進后院的，都由薛媽媽調教，卻因年紀小些，又愛說愛笑，長相可愛，很難引起任何戒心或防備。