夜幕消散，晨光破曉。
空氣中那令人作嘔的味道叫女孩知道，即使醒了，自己仍然在雪洞里，先前不過是一場夢。她試著動了動手腳，已然麻木沒了知覺。額頭磕破的地兒刺痛得緊，不過覺不到血在流，大約是已經干涸了。
不能死在這……必須活著。阿娘走前囑咐過的，她記得。她狠了狠心，朝著自己舌尖咬下去，熟悉又怪異的血腥味瞬間在口中彌漫開，疼痛刺激著頭腦，叫她不至于再昏過去了。
雪洞里頭黑漆漆的，只有枯草縫隙中隱約透進來幾絲微弱的光亮，也如杯水車薪一般，根本就什么都照不見。女孩哆嗦著嘴唇，拼勁了力氣撐開手指，一點點摩挲著整個手掌。她不知道過去了多久，也許是一兩個時辰，也許是半晌，手上終于有了點暖，洞口也終于進來了光。
徹夜的大火燒去了半座山的積雪，黑白與紅斑駁猙獰，孔雀山便變得丑陋不堪。就像天公不滿似的，很快天色又陰沉下來，下起了鵝毛大雪，雪花鋪天蓋地而來，硬要將這片土地重新洗刷干凈，歸于素白，一分一寸、一毫一厘都不肯放過。這一天沒有風的呼號，只能聽見簌簌落雪聲，安靜得簡直叫人抓狂。
女孩學著阿娘的樣子，抓起一把積雪揉搓，忍著撕裂般的疼伸展開筋骨。看來，老天還不算逼她上絕路，這場雪來得太及時了，大雪封山，好啊……那幫子賊人無論如何不能再大肆搜山了。
她知道，只要自己能出去，就還有一條活路。女孩想，既然這么多年來，每次天都不真的絕她，她就絕不會辜負了這番美意……
輾轉反側，夜不能寐。
眼皮昏沉帶淚，思緒卻清澈如山泉融水，肆意叫囂，橫沖直撞，陳年往事樁樁件件隨之躁動，徹底斷了良夜好眠的愿景。屋里沒熏著香料，沈淵從夢中陡然醒來，過于干凈的空氣讓她無所適從，可臨睡前，明明也是她自己說腦仁疼，叫撤走了香盤的。
但凡住在州來，她還沒有過這么難受的時候。
關于孔雀山的那場夢境許多年不曾做過，一旦涌現出來，就是刻骨銘心的磋磨。沈淵醒得很平靜，恍惚意識到前塵往事盡消散，雙眼立時開始失控，眼淚珠子開了閘一般，打濕了半幅絲綿枕頭。
這晚是緋月值夜，聽見暖閣中的召喚，當是屋子太悶，睡得難受，挑了一絲簾帳透透風。借著一盞燭光，只見她家主子鬢發散亂，眼角潮紅，淚水控制不住涌出，大顆大顆滴在軟枕上。
大丫鬟被結結實實嚇了一跳，趕緊蹲跪下身子，湊上前拈著手帕，替沈淵擦拭淚痕：“這是怎地了，好好兒睡著，姑娘做噩夢了么？沒事兒了，姑娘，奴婢在這兒呢，咱們不怕。”
冬日暖籠里常備著金絲棗茶，緋月去端來香甜溫熱的一盞，扶著沈淵坐起身來，慢慢喝下。從前在冷香閣，沈淵每每噩夢醒來，總會哭一陣，盡頭過了也就好了，這次卻大不同，淌著眼淚一聲不吭，一味冷靜沉默，甚至有些呆氣。
緋月擔心不已，陪坐在床沿，摟著主子好生勸撫。如此安靜了又半盞茶，沈淵終于開了口，肯說幾句話。