軟底暖鞋蓮步輕移，冬日的裙角厚重密實，人兒腳步又邁得緩慢從容，行走之間裙裾一絲晃動也不見。
地面骯臟，狼藉遍布，女兒家衣衫不染纖塵，對比過于強烈，任誰看在眼中都會為之觸目驚心。冷香花魁不要丫鬟攙扶，自個兒走得穩當，身后緋月與緋云百般勸阻，她也置若罔聞。
除了不干凈，倒也沒有別的隱患，觀鶯雖然尖酸不可理喻，實際已經是一只紙老虎。主子心意已決，兩個貼身丫鬟也不能強行拉扯，便由著她任性一次，走進廢棄柴房里頭。最壞不過毀了一雙鞋、一件裙子罷了——她們想著，于墨觴家或沈家而言，都算不上什么值得入眼的事兒。
門前站得時辰略久，沈淵腳底發麻，加之污物未清，走得并不快，一步一步踏得結實，被旁人看了去，會覺如要降下某種審判的神明。腳底踩上的不知道什么雜件兒，她一概不作理會，徑直在觀鶯面前五步停下。
“你想干什么……”觀鶯忽然慌了神，畏縮手腳向后挪。打雞罵狗上她是一把好手，可要較量起氣場，她只有一敗涂地的份兒。
觀鶯恨極了，打心眼里瞧不起自己的畏怯。她知道，墨觴晏是個病秧子，沒有別的本事，最愛用這一套，生生將對手逼得壓抑崩潰。
她希望墨觴晏開口講話，對方竟就如了她的愿，帶著濃濃的水鄉綿軟，是一句好奇帶著好笑的反問：“你這個樣子，還有什么值得我做的？”
“講一句市井的話，良言難勸該死的鬼。若你如我剛過來時一般，認命，安靜，甚至呆滯，我會認為你還值得一救。”沈淵不向前走，只消用眼睛盯緊了觀鶯，一分一毫也不放過。
冷香花魁在掀翻的桌板邊站定，眼神清明澄澈，似是平靜淺顯，細看卻藏著暗潮洶涌。觀鶯以為，這個冷美人應該很生氣，會結結實實地對自己來一頓冷嘲熱諷，動手也許不至于的，但總歸不該是這般心平氣和。
她記得清清楚楚，剛被關進來的那一夜，墨觴晏差不多也是這樣，坐在那里假扮菩薩，給自己喂了一碗紅糖小米粥。沒有炭盆，沒有暖爐，那碗粥成了觀鶯生存唯一的寄望，還讓她記起了自己愛恨交織的親娘。
那會兒，姓朱的負心漢送了一貼狠藥，她受了半宿的切膚之痛，也斷了后半生的指望。朱家當她是玩物，墨觴夫人厭她如污穢，其余人等也避之不及，只有這個被自己推出去當替死鬼的墨觴晏，流露出一點憐憫。
還有稠銀緞風毛斗篷，留在這屋里，早就變得臟兮兮。觀鶯十分愛惜這件御寒之物，也不知道自己是怎么搞的，明明什么都沒有做，卻看見它一天一天發黑發皺，直到不堪入目。
“救？”觀鶯柳眉倒豎，從打了綹兒、散發著味道的額發下面抬起眼睛，直勾勾和花魁對望，仿佛聽到了一個荒誕不經的笑話：“哈哈，哈……哈哈……墨觴晏！”她猛地一咬牙，杏眼瞪圓，齒關狠狠摩擦的聲音令人不寒而栗。
“是我騙著你去，是我算計了你！你安然無恙，是你有好本事，現在你要挖苦我、嘲諷我，我都不怕，可晏兒姐姐啊……”觀鶯高高抬起頭，臉上掛著的不屑神色毫無掩飾：“你自以為慈悲心腸，大人大量，人人夸贊嗎？”