“茶容百味，又能去膩解腥，入簨最是風雅合宜。”沈淵嘗過兩筷茶酥，甚是滿意。
于烹飪之道上，緋云很有天分，茶葉焦香酥松，配著酸甜的山楂奶露，中和了熱油炸過浸染的燥熱。奶露效仿南方的鴛鴦糊，做成太極陰陽形狀，山楂膏上雪白一點玲瓏純凈，鮮奶酥酪之中落下殷紅，玉潤珠圓，艷麗可愛。
緋云道：“奴婢曾聽水芝姐姐說，在老家時，為給老太爺做壽，夫人命廚房做過茶餐，飯菜湯粥都用茶來做，精致新奇得不得了。今天既開了頭，姑娘也吃著喜歡，不如中午咱們也仿制一次？”
“什么茶餐，聽風便是雨的。”沈淵佯作笑罵，“說起來怪雅致，做起來可是累人，真要任你們去了，只怕我要吃不上午飯。”
緋云躍躍欲試：“奴婢倒是不怕累的，姑娘賜教，這茶餐是怎么個做法？便是今兒不做，奴婢學一學，等著將來孝敬姑娘也是好的。”
沈淵攪著奶露，唇角噙了一抹無可奈何的笑：“瞧你，這么有興致，姑娘我只怕告訴了你，會叫你泄氣。”
緋月已在繡枕套，聽到緋云來了興致，不由莞爾：“我還記得，那天灶上忙得熱火朝天，幾個管事媽媽里外調度，幾乎要腳不沾地。姑娘做完功課，說想吃小廚房做的冰雪冷圓子，偏生咱們院的人手也被借用了去。我替姑娘去找人的時候，看見院子里曬著好幾筐茶葉，什么瓜片、云霧，樣樣俱全，灶臺上放著大陶罐，浸泡的也是各種茶水。”
“別的不提，那天都過完了，我也沒吃上冷圓子，反而是鮮**做的胭脂玫瑰茶凍，我吃了好些，差點被夫人說教。”沈淵想起當時的場景，隨口附和。
二人本想勸退，誰知緋云更加興致勃勃：“鮮**做茶凍？奴婢記得夏天的時候，廚房做過牛乳凍，想來應該差不多。”
“這丫頭，怕是癡了，不該叫她隨身伺候姑娘，該專門兒到小廚房里去，就和薛媽媽似的。”緋月停下繡花針，無奈地搖搖頭，又向緋云道：“姑娘說了累人，是心疼你呢，還是快快過來，和我把這些絲線理順了，快到年下，還有許多活計等著做。”
她手中拿著繡繃，架著的是裁剪好的鮮紅湖綢，上面花樣剛打了個底，能看得出是一對鳧水交頸鴛鴦，四周圍繞著香花仙草，五色祥云。沈淵早就注意到緋月備了這個，一直假裝不知。
緋云吐吐舌頭，輕提裙角小跑兩步到炕前，和緋月坐在一邊，架好卷軸，劈絲纏線。枕套是貼身的物件兒，那鴛鴦又勾得活靈活現，緋云一眼瞧見，立時明白個中端倪，兩個丫鬟對望一眼，唇角眼底的笑意心照不宣。
“喔……奴婢若是整日待在廚房，其實也沒什么，可姑娘要按肩捶腿時，奴婢恐怕沾了一身油膩子味兒，會熏到主子。”緋云低下頭，假作無意道，“緋月姐姐手巧，繡的花樣兒好看，奴婢手腳粗笨，只好另尋法子，學著燒菜做湯，只求將姑娘伺候好罷了。”
“越發貧嘴，當心劈壞了絲線。”緋月點點緋云額頭，隨即笑而不語。沈淵放下湯匙，抽出帕子擦拭指尖，饒有興味地看了丫鬟一會。
“這么想知道，我就和你說一說。”她清清嗓子，娓娓道來：“單說一個‘銀針慶有余’，一定要用剛出水的桂魚，剔凈了刺和皮，魚肉快刀片成薄片兒，茶葉要當年新采的銀針。這兩樣都不打緊，另要備下發好的口蘑，冬筍、菜心、好火腿肉，還有清雞湯和牛骨高湯。”
一通配料數下來，沈淵放下帕子，再看自己的兩個丫鬟，緋月臉上已經寫著無奈，緋云兩手理著一色初荷紅的線軸，動作略微緩慢卻不曾出錯，眼神扎實沉靜，顯然是用心在記下。
“只要提前準備，大約便可得了么？”過了片刻，不見沈淵繼續說下去，緋云抬頭，面露疑惑。
沈淵道：“哪兒能呢，別的佐料就算了，只是有一味雞油，務必要現炸的才出味道。魚肉用雞蛋清上漿，把腿肉和干菜都切片兒，先用熱鍋大火，清雞湯和骨湯都燒開，雞湯盛出來備用，把銀針也沖開；火腿、干鮮菜和魚片一并下進骨湯汆熟，撈出來淋上雞湯。這會子茶葉泡開，立在水里時就能用了，連湯水帶茶葉一并淋上去，擺好樣子就算成了。”
這道菜名字喜慶，賣相也好看，在墨觴老爺子的壽宴上大出風頭，以至于散席后，赴宴的賓客紛紛向主家討問方子。整一個時辰里，沈淵見母親送出去不下二十張烹飪餐方，管家幫忙抄寫，墨汁都用下去半盞，是以印象很深。
一氣講完，她自己都覺得口干，還略去了不少細枝末節，反觀緋云，低著頭不出聲，很像是受了打擊。
“難為姑娘記得清楚，奴婢聽一聽都要喊頭疼了。”緋月彎彎眉毛，主動為緋云找臺階，“這么難的法子，提前一天就要開始準備。沒到年節，也不是姑娘生辰，還是先擱置著，等哪天姑娘念起來了，緋云妹妹可不要喊辛苦才是。”
沈淵頷首，重新拿起湯匙，抿了一勺山楂膏。她不喜歡酸味的食物，連過年時的冰糖葫蘆也很少碰，除了嫁出去的鷺娘送來的糖漬紅果，山楂做成的東西里頭，這是第二樣讓她可以接受的。
“聽水芝姐姐說的時候，還沒覺得有這么難……”緋云悶悶地鼓鼓腮頰，“這樣做下來，是為取茶水的清香，茶葉大約是不會吃的？”
“你若能咽得下，吃了也無妨。”沈淵輕扶額角調侃，無奈又好笑——其實當年，她自己也想過這個問題，養母墨觴夫人說，懂得勤儉是好事，但矯枉過正就不必要了。
緋云摸摸耳朵，不好意思地笑了，低下臉繼續整理繡線。說了許多不著邊際的話題，沈淵的心情好轉大半，冷不丁想到還要應付一個折扇公子，也未覺得太過抵觸。