彼時緋月略略講了前因后果，還尋了由頭，替傳閑話的人開脫一二。花魁則不以為然，徑直拿出現成的例來駁：“千里之堤，潰于蟻穴，你覺得只是女子無聊，殊不知若聽者有心，會生出多少誤會齟齬，隨后便是虛與委蛇，再有誰生出陰毒的，可就是下一個觀鶯了。”
冷香歡場，女子的唇齒之間不止能吐出教人愉悅的溫存軟語，還有得是口蜜腹劍，沈淵自個兒便深有體會，當初離雪城與她來往密切了些，就數不清遭受了多少非議，一道道目光或嫉妒、或艷羨，像毒蛇信子須臾不離纏繞著她。
還好，她熬過來了，雪城亦如是。即使后來的很多年里，他們甚少見面，連書信也不常有，流言蜚語又起苗頭，卻只能畏縮在見不得光的角落，滿足那些落魄者的可憐自尊。那個時候，沈淵身子差到極點，行走也被拘束，每日最渴盼的不過是見一見日頭，對于那位姓離的哥兒能否相伴白頭，反而少了熱切。
或許正是這樣，才讓自己免去了物議的攪擾吧？只有置身事外，入耳而不入心，方能得真清凈。
沈淵與許錦書往來不多，對她的情郎更是知之甚少，只記得那充滿奇怪的一夜里，胡人留宿冷香，次日許錦書示人面目容光煥發，嬌羞溢于言表。花魁不是稚齡少女，看得出發生了什么，當時也未曾上心，只顧著羨慕罷了。
有了心儀之人，女為悅己者容，不是什么稀罕的，那胡人肯在錦書身上花銀子，也總比只想著占便宜，一毛不拔的登徒子強些。
不成想，盛秋筱的顧慮提醒了小閣主，竟忘了還有負心薄幸的說頭。
“士之耽兮，猶可脫也，女之耽兮，不可脫也。我與錦書相處久了，真心盼著她能遇良人，終身有托。”盛氏拉著花魁的手，字字誠懇。
沈淵忽地無言，一下不知如何作答。回看房里的許錦書，坐在五弦琴前，指尖翩翩跳躍，一派柔和端淑，歲月靜好。
要是一切順利，沈淵已經能預見到，許琴師出嫁時候的情形，一定比鷺娘那時候更熱鬧，更盛大，喜服頭面也會更精致貴重些。她樂得沾沾喜氣，甚至已經私下挑選起陪嫁，考慮著為錦書添妝奩。
連墨觴夫人也說，易得無價寶，難得有情郎，到時一定要為錦書操辦，盼著她們可以開個好頭，叫天底下的苦命女子能少則少，再不需要棲身勾欄，倚門賣笑以謀生了。
“這些話和我說就算了，千萬別讓錦書聽見，明白嗎？”沈淵帶上門，附耳叮囑秋筱，看著對方鄭重點頭才罷。她很希望盛氏是杞人憂天了，畢竟這關口上若橫生枝節，許錦書會否痛不欲生且不論，單是別有用心人的閑言碎語，就足夠讓冷香閣再陷入窘境。
太平日子難得，沈淵別無他求，只要誰也別再無端掀起波瀾，對她的慰藉就堪比抽得一支上上簽了。
當事人還懵然不覺，好奇兩位姑娘為何久久不歸，只有蓼塵心止如水，反復雕琢著已足夠精湛的舞蹈。春雨沒有跟在近前伺候，被安排領著灶上丫頭送來午飯，隨之留下服侍。